"Povejte mi samo eno stvar: kako lahko pridem do Samirja? Kadarkoli, na kakršenkoli način. Sploh ga ne bi obremenjeval s temi kvalifikacijami in s ponedeljkovo tekmo, rad bi ga le vprašal, ali se zaveda, kakšen je bil njegov status v očeh Estoncev in kakšen je pravzaprav še danes," nas je nagovoril estonski novinarski kolega in nikakor ni bil edini.
S podobnimi besedami so se oglasili mnogi predstavniki estonske sedme sile, ki se obiska enega najboljših evropskih vratarjev veselijo bolj kot česarkoli drugega. Predvsem pa bi radi zadovoljili estonsko javnost, ki jo obisk velikega junaka izpred slabih treh let zanima vsaj toliko kot ponedeljkovo srečanje.
"Na koncu se nam sicer ni izšlo za nastop na evropskem prvenstvu, ovira v dodatnih kvalifikacijah je bila preprosto previsoka. Toda to ni zmanjšalo našega ponosa ob zgodovinskem dosežku, posledično pa ni zmanjšalo navdušenja ljudi nad Handanovićem," nam je še pojasnil kolega, ki mu seveda nismo mogli pomagati in ki smo ga v lovu na slovenskega vratarja prepustili lastni iznajdljivosti.
Morda je poskušal do kontakta priti prek italijanskih kolegov, kot je napovedal, morda bo tako kot marsikateri njegov tekmec na estonskem medijskem trgu srečo poskusil v nedeljo dopoldne, ko bo slovenska reprezentanca s posebnim letalom pristala na talinskem letališču. Bo pa nedvomno še poskušal, po lastnih besedah bo poskušal do zadnjega.
ZAGRENJENA VIDIĆEVA ZADNJA
Kot bodo tudi vsi ostali, s katerimi smo v teh dneh imeli priložnost govoriti in ki so z mislimi prav tako v zelo veliki meri pri jeseni leta 2011 in pri največjem uspehu v zgodovini estonskega nogometa. Uspehu, h kateremu je naša izbrana vrsta prispevala neposredno, Handanović pa nedvomno najbolj konkretno, vsekakor tudi najbolj junaško.
Kaj se je tedaj pravzaprav dogajalo? Če potrebujete osvežitev spomina, bil je oktober omenjenega leta 2011 in slovenska izbrana vrsta je zapravila vse možnosti za uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki sta ga naslednje poletje gostili Poljska in Ukrajina.
Praktično jih je pravzaprav zapravila že na nepozabnem domačem srečanju z Estonci, ki se je z našega zornega kota končalo s skorajda ponižujočih 1:2. Teoretično pa po porazu v Italiji in po za Slovenijo neugodnih razpletih obračunov Italije in Srbije ter Estonije in Severne Irske. Po teh razpletih je bilo jasno tudi, da so do prvega mesta v skupini in s tem do neposredne uvrstitve na Euro prišli azzurri, medtem ko so v boju za drugo mesto in s tem za dodatne kvalifikacije nekoliko boljše karte v rokah držali Srbi.
Na gostovanju v Mariboru so ob dejstvu, da je Estonija že odigrala vsa svoja srečanja, proti odpisani Sloveniji potrebovali zmago in večina je bila prepričana, da jo bodo tudi dosegli. Večina v Estoniji in tudi drugod po Evropi. Toda Slovenci so pod vodstvom selektorja Matjaža Keka, ki se je tedaj že očitno poslavljal s položaja, imeli drugačne načrte.
NAVDUŠENJE IN DOBRODOŠLICA
Imel jih je Dare Vršič, ki je dosegel izjemen zadetek z velike razdalje. Imela jih je ekipa kot celota, kajti (za nas prepozno) je odigrala morda celo najboljšo tekmo v tistih kvalifikacijah. In imel jih je Handanović, ki se je, ko so sodniki v srbsko korist dosodili najstrožjo kazen, znašel iz oči v oči s tedanjim zvezdnikom Manchester Uniteda Nemanjo Vidićem.
Zadetek bi Srbijo vrnil v igro in ji dal krila v lovu na nujno zmago, toda branilec je na svoji zadnji reprezentančni tekmi streljal slabo, proti Handanoviću pa pravih možnosti ne bi imel tudi z dvakrat boljšim poskusom. Slovenski panter je žogo celo ujel, srbski žarek upanja ugasnil kot svečke na rojstnodnevni torti in njihovo moralo spravil na tako nizko raven, da poti nazaj ni bilo več.
Ostalo je pri izidu 1:0, Slovenija je vknjižila zanjo povsem nepomembno zmago, ki pa je bila toliko pomembnejša za Estonce. Kot rečeno, na koncu se jim sicer ni uspelo uvrstiti na evropsko prvenstvo, toda Handanović ni le postal junak, temveč je to tudi ostal.
"Če ga ne uspemo dobiti, mu vi povejte, da ga v Estoniji pričakujemo z velikim navdušenjem in da je tukaj dobrodošel, da bolj ne bi mogel biti. Ne glede na to, da bo v ponedeljek naš nasprotnik, in tudi ne glede na to, kar se bo na tej tekmi zgodilo," sporoča eden od estonskih novinarjev in zelo nas zanima, kako bo videti nedeljski talinski sprejem. Pravzaprav ga že komaj čakamo.
