Tudi zaradi tega nogometni navdušenci v Ljubljani že dolgo niso bili tako na trnih kot zdaj, ko je pred Olimpijo prva od štirinajstih tekem, kolikor jo še loči od naslova državnega prvaka. Ker so zmaji med obema deloma sezone doživeli nemalo takšnih in drugačnih sprememb, lahko mirne vesti zapišemo, da so tik pred začetkom prvega letošnjega kroga ena od največjih neznank.
Drugače preprosto ne more biti: na klopi ne sedi več Marijan Pušnik, vajeti je v roke prevzel Marko Nikolić, že to je gromozanska sprememba. Poleg tega se je v celoti spremenil napad, odšla sta kapetan in najboljši strelec Andraž Šporar ter tudi najboljši podajalec Ezekiel Henty. Ker sta se poslovila tudi Lucas Ontivero in Dejan Djermanović, so zmaji med premorom ostali brez štirih nogometašev, ki so skupaj zabili 32 od skupno 53 jesenskih zadetkov.
Torej občutno več kot pol. Na prvi pogled bi skoraj vsak takšnega odpisal že vnaprej. Toda slovo omenjene četverice je le ena plat medalje. Druga ponuja zgodbo, ki v javnost pošilja sporočilo, da se je Olimpija tudi močno okrepila. Iz Gorice je prišel drugi najboljši strelec lige Blessing Eleke, iz tujine preverjeni stari mački Danko Lazović, Miroslav Radović in Julius Wobay. Če jim dodamo še po mnenju številnih najboljšega vratarja liga Nejca Vidmarja, potem se hitro znajdemo v zadregi, ko nas nekdo pobara, ali je Olimpija boljša ali slabša kot jeseni.
DODATEN MOTIV
Odgovor na zgoraj zastavljeno vprašanje bo seveda dalo zgolj in samo igrišče oziroma igrišča po vsej državi. V Stožicah bo Olimpija spomladi odigrala sedem tekem, drugod prav toliko. Uvodoma se bo na domačih tleh pomerila s Koprom, ki je bil nekoč zanjo boleč trn v peti. Toda predvsem na Bonifiki. Zdaj pa so časi drugačni: Primorci v Ljubljani niso slavili že več kot tri leta, poleg tega so na zadnjih dvanajstih medsebojnih tekmah slavili zgolj enkrat. Kljub temu vsaj navzven prekipevajo od samozavesti.
Marko Nikolić
"Koper? Videli smo ga. Videli smo, kar smo morali. Ogledali smo si tekmo proti Aalesundsu in tudi nekatere druge. Smo v 21. stoletju, glede teh stvari ni in ne more biti izgovorov. Koper je neugodna ekipa, res tako mislim. Ne zaradi golega spoštovanja, res tako mislim. Dosti je tujcev, ki imajo korekten nogometni ugled."
Po celoviti prenovi, po kateri kanarčki niso več kanarčki, ampak kar agresivni kozli, so prekinili tudi večmesečni medijski molk in se zdaj oglašajo z neverjetno pompoznimi besedami. Tako so se recimo na uradni spletni strani brez sramu vprašali, ali se morda zmajem celo tresejo kolena pred jutrišnjo medsebojno tekmo, ker je trener Olimpije Marko Nikolić med tednom o njih govoril zelo spoštljivo. "Videl sem določene (koprske) zapise v medijih. Toda verjemite mi, da se z njimi ne obremenjujemo. Če že, nam služijo zgolj kot dodaten motiv," se na koprsko raven ni želel spustiti Nikolić, ki pa je zato odločno pristavil: "Vsak nasprotnik si zasluži naše spoštovanje, toda spoštovanja ne gre enačiti s strahom. Če kdo misli, da v naših očeh vidi strah, potem se še kako moti. In potem je to dobro za nas."
KAR NEKAJ DILEM
Pred prvo tekmo Olimpije se kakopak številni sprašujejo, kakšno enajsterico bo Nikolić uvodoma poslal na igrišče. "Imam jo v glavi, vendar vam je ne bom zaupal (smeh)," se je prakse številnih strokovnjakov poslužil Pušnikov naslednik, ki zagotovo ne bo mogel računati na Dejana Kelharja in Denisa Klinarja; dvojec je namreč kaznovan.
V gol bo Nikolić postavil Nejca Vidmarja, v obrambi bodo (bržčas) Matic Fink, Aris Zarifović, Nemanja Mitrović in Hrvoje Čale, potem se že začne ugibanje. Kakšna bo vezna linija? Bosta zaigrala dva defenzivna vezista? Bo postavitev 4-3-3, ki jo je Olimpija precej uigravala med premorom, ali morda 4-2-3-1? In tudi – ali je Miroslav Radović dovolj pripravljen za igranje od prve minute? Slednje vprašanje je še toliko pomembnejše, ker Blessing Eleke po selitvi iz Gorice še išče svoj prostor pod ljubljanskim soncem. Ni skrivnost, da ima mladi Nigerijec določene težave s prilagajanjem na novo okolje. Na igrišču še ne deluje tako samozavestno, kot je v Novi Gorici, to je bilo več kot očitno že na generalki s Terekom, ko se je nebogljeno zabijal v čvrste Čečene in med drugim zgrešil (skoraj) prazen gol. Dilem je torej kar nekaj.
KDAJ, ČE NE ZDAJ
Kot rečeno, tudi Koper je gromozanska neznanka. No, za večino, za Nikolića očitno ne. "Koper? Videli smo ga. Videli smo, kar smo morali. Ogledali smo si tekmo proti Aalesundsu in tudi nekatere druge. Smo v 21. stoletju, glede teh stvari ni in ne more biti izgovorov. Koper je neugodna ekipa, res tako mislim. Ne zaradi golega spoštovanja, res tako mislim. Dosti je tujcev, ki imajo korekten nogometni ugled. Neugodno bo, sploh zato ker so prve tekme po dolgih pripravah že tako ali tako vedno takšne," pred ognjenim krstom v slovenski ligi razmišlja Nikolić, ki navzven že vse od prihoda v Ljubljano daje vtis zelo mirnega in preudarnega možakarja.
Leo Štulac
"Dejstvo je, da imamo v moštvu veliko dobrih igralcev, premoremo dovolj kakovosti. Prav tako menim, da imamo pravšnjo zmes mladosti iz izkušenj. Igralci, kot sta denimo Albert Riera in Zlatan Muslimović, nam veliko pomenijo. V dozdajšnji karieri sta doživela in preživela že marsikaj, iz njunih razmišljanj in nasvetov se lahko veliko naučimo. Menim, da imamo zelo dobro sestavljeno ekipo."
A prepričani smo, da je tudi on na trnih; ne nazadnje je prišel kot menjava za trenerja, ki so ga imeli navijači radi. In ker je Olimpijo prevzel na prvem mestu, je pod še toliko večjim pritiskom. Zanj bo dejansko vse drugo kot naslov prvaka precejšen neuspeh – tudi osebni. Vendar Ljubljančani o neuspehu dejansko ne razmišljajo, v drugi del sezone se kljub vsem spremembam podajajo nabiti s samozavestjo – ker so prepričani, da so še boljši, kot so bili. Ali njihov optimizem dejansko stoji na trdnih temeljih, pa bomo kakopak šele videli. Prvič že jutri, ko bo prav tako zanimivo videti, ali se bodo Ljubljančani znali že nemudoma odzvati pomembnosti spomladanskega dela sezone. In roko na srce, kdaj se bodo, če ne zdaj, ko naslov prvaka že desetletja ni bil tako blizu?
ZAGRENIMO GA LAHKO VSAKEMU
Po tekmi v prestolnici Slavko Matić in njegovi varovanci ne bodo več popolna neznanka, nedelja v Stožicah bo postregla s prvimi odgovori o moči prenovljene koprske zasedbe. Na Bonifiki verjamejo oziroma so prepričani o tem, da so sestavili ekipo, ki se lahko enakovredno postavi po robu vsakemu nasprotniku. Tudi Olimpiji.
Včerajšnji dan v pristaniškem mestu je med drugim zaznamovala grožnja z bombo v Luki Koper. Anonimni klicatelj je sporočil, da se nahaja v upravni stavbi, ki so jo zato razumljivo evakuirali, na srečo pa je šlo za lažni preplah. Kakšno bombo pa smo pričakovali tudi na Bonifiki. Kakopak v prenesenem pomenu, in sicer v napovedi spomladanske premiere v Stožicah. Tudi ali pa predvsem zaradi izkušenj v nedavni preteklosti in pompoznega poročanja uradne spletne strani, toda Slavko Matić na ta vlak ni sedel.
"Športno je upati, vedno in povsod si želimo biti uspešni, a hkrati je dejstvo, da vlogo favorita prepuščamo Olimpiji, ki jo maksimalno spoštujemo. Telesno smo odlično pripravljeni, za uigravanje moštva potrebujemo nekaj več časa," se je velikim besedam izogibal srbski strokovnjak in v nadaljevanju nekoliko presenetil s podatkom, kako dobro naj bi bile zasedene tribune največjega stadiona v Sloveniji: "Slišal sem, da se bo zbralo veliko gledalcev, česar se zelo veselimo. Vedno je lepo igrati v prijetnem ozračju. Vsekakor se bomo potrudili po najboljših močeh, da bi se predstavili v čim boljši podobi."
TRI STVARI SO GOTOVE
Konkretnejše napovedi iz ust Slavka Matića nismo slišali, zato pa je razkril, o čem je v pričakovanju dvoboja v prestolnici prepričan. Izpostavil je tri stvari: "Tekma bo zanesljivo kakovostna in nadvse zanimiva, o tem ni niti najmanjšega dvoma, prav tako niti o tem, da bo zahtevna za obe ekipi. Naša prednost je, da smo razbremenjeni pritiska rezultata, toda pristop vsakega posameznika seveda v nobenem trenutku ne sme biti vprašljiv, biti mora na najvišji ravni."
Eden od močnih koprskih adutov bo Leo Štulac, ki je po revoluciji na Bonifiki nekoliko presenetljivo podpisal novo pogodbo. V novi zgodbi se počuti zelo dobro. "Počutim se odlično. Potreboval sem nekaj takšnega, potreboval sem spremembo. V bistvu je skoraj tako, kot bi zamenjal klub," se je pred včerajšnjim popoldanskim treningom nasmejal mladi slovenski reprezentant, ki je kakopak verodostojen za primerjavo kakovosti aktualne ekipe z jesensko: "Dejstvo je, da imamo v moštvu veliko dobrih igralcev, premoremo dovolj kakovosti. Prav tako menim, da imamo pravšnjo zmes mladosti iz izkušenj. Igralci, kot sta denimo Albert Riera in Zlatan Muslimović, nam veliko pomenijo. V dozdajšnji karieri sta doživela in preživela že marsikaj, iz njunih razmišljanj in nasvetov se lahko veliko naučimo. Menim, da imamo zelo dobro sestavljeno ekipo."
KO SMO IZGUBLJALI, SMO SE ŠELE ZBRALI
Uvodne prijateljske preizkušnje niso bile obetavne, porazi so si sledili eden za drugim. "Takrat smo se šele zbirali, naša podoba na teh tekmah niti po naključju ni bila realna. Nato so se zadeve iz dneva v dan, iz tedna v teden, izboljševale. Kot ekipa smo napredovali in se na zadnjih dveh dvobojih proti Borcu in Aalesundu predstavili v spodobni luči. Bile so tudi napake, saj smo obakrat zapravili prednost dveh golov, a verjamem, da jih bomo pravočasno odpravili," pravi Leo Štulac.
Prenovljeni Koper se bo prvič na ogled postavil nikjer drugje kot na stadionu vodilne ekipe na lestvici. V prestolnici. So Slavko Matić in njegovi varovanci zmajem sposobni zagreniti življenje? "Lahko, prepričan sem, da so. Menim, da lahko premagamo vsakega nasprotnika v slovenski prvoligaški druščini. Da, tega smo sposobni, kar zadeva dvoboj z Olimpijo, pa je naša prednost, da nimamo pritiska rezultata. Sproščeni želimo odigrati čim bolje." Toda pretirana sproščenost je lahko tudi dvorezen meč. "Ne mislim na tovrstno sproščenost. Nimamo le pritiska rezultata, a vsak igralec si mora pritisk vedno ustvariti sam pri sebi, da se dokaže. Vsi hočemo narediti nekaj dobrega," pravi Leo Štulac.
