Uspeh proti Zrinjskemu zagotavlja vsaj še štiri preizkušnje na mednarodnem prizorišču, kar bi v Ljudski vrt prineslo veliko olajšanje. Izhodišče iz Mostarja je ugodno, Ante Šimundža in njegovi varovanci ga morajo pred svojimi navijači unovčiti. Vsi po vrsti zagotavljajo, da so pripravljeni in sposobni uresničiti veliki cilj. Na to, da bi bil drevišnji obračun zadnji evropski za skoraj dvanajst mesecev, nočejo niti pomisliti.
Nekaj več kot 30 ur pred začetkom dvoboja z Zrinjskim je v vijoličasti družini prevladovalo dobro ozračje, v Ljudskem vrtu je živel optimizem. "Priprave na tekmo potekajo po ustaljenem ritmu. V položaju, kakršnem smo, ko smo se iz Mostarja vrnili s pozitivnim izidom, smo povsem mirni. Fantje so pripravljeni, osredotočeni na naloge. Vemo, za kaj gre, in poznamo način, kako do želenega dosežka. Stanje v ekipi je pozitivno, še posebej veseli, da nimamo težav s poškodbami. Imamo velik izbor igralcev in tudi s tega stališča smo zelo zadovoljni," je na tiskovni konferenci pod vzhodno tribuno Ljudskega vrta uvodoma povedal Ante Šimundža, ki je uvodnih 90 minut na stadionu pod Bijelim Brijegom seveda temeljito analiziral.
Kakšna so spoznanja? "Dobili smo potrditev tega, kar smo vedeli. In govorili. Ekipa Zrinjskega je nevarna, še posebej če bi jo podcenili. Na domačem igrišču so si priigrali le eno priložnost, to pomeni, da smo naloge v fazi branjenja opravili dobro. Toda to je za nami, razmišljamo le o domačem dvoboju. Vemo, od kod nam preti največja nevarnost, nedvomno pa bomo morali biti od prve do zadnje minute maksimalno zbrani in disciplinirani. Treba bo garati," poudarja trener Maribora.
Jasno je, da vijoličasti za napredovanje potrebujejo zmago. Kakšna bo potemtakem strategija? Juriš od prve minute, ali bo na začetku vendarle prisotne še nekaj več previdnosti? "Strategijo bomo določili do tekme, a zamisli so pripravljene. Vemo, kaj je treba storiti. Da bi v boj krenili zaletavo, naivno, nikakor ne pride v poštev," je dejal 42-letni strokovnjak.
Vijoličaste seveda veseli, da so na obeh dozdajšnjih preizkušnjah mrežo ohranili nedotaknjeno, vendar na drugi strani učinkovitost ni bila na najvišji ravni, Mitja Viler je edini strelec. Je lahko to v pričakovanju drevišnjega dvoboja skrb vzbujajoče? "Ne, v tem ne vidim težave. Veseli, da prihajamo v priložnosti, v soboto je denimo nasprotni vratar svoje delo opravil vrhunsko. Pomembno je, da si ustvarjamo obetavne situacije in da v njih prihaja več igralcev, da smo glede tega raznoliki. Zato se ne bojim, le vprašanje časa je, kdaj nam bo steklo," odgovarja Ante Šimundža.
Gostje iz Hercegovine si gotovo ne bodo privoščili pretiranega tveganja, pričakujemo lahko zelo zaprto postavitev. "Skoraj gotovo se bodo odločili za previdno različico s čakanjem priložnosti za protinapad. Na to smo pripravljeni, če bo razvoj dogodkov drugačen, če se bodo gostje odločili za drugačen načrt, pa imamo dovolj izkušenj, da se bomo ustrezno odzvali," je z mirnim glasom pripovedoval nekdanji odlični napadalec in dodal: "Igramo doma, pred svojimi navijači. To je energija, ki jo potrebujemo. Našega dvanajstega igralca. V Ljudskem vrtu je vsem težko, Zrinjskemu ne bo nič drugače."
Če morda oziroma bognedaj ne bo šlo iz igre, bi bile lahko močan adut prekinitve. "Vsekakor je dodana vrednost, da smo lahko nevarni tudi ob prekinitvah. Imamo dovolj visokih in ambicioznih igralcev, ki so ob podajah pred nasprotnikova vrata željni gola. To bomo seveda skušali unovčiti," pravi Ante Šimundža.
In kakšno je njegovo mnenje o pomembnosti tekme? Je najpomembnejša v sezoni ali je takšna oznaka pretirana? "Dejstvo je, da je vložek ogromen, da gre za tekmo, ki nam res veliko prinaša. Toda naše razmišljanje je takšno, da je za nas vsaka naslednja vedno najpomembnejša, vsako dojemamo na takšen način. Vsi skupaj se zelo dobro zavedamo, za kaj gre, na to smo pripravljeni," je odvrnil trener dvanajstkratnih slovenskih prvakov in za konec razkril, da njegovi varovanci na treningih strelov z bele točke, ki danes zvečer pod Kalvarijo niso izključeni, niso posebej vadili.
