Britanske medije od skrajnega škotskega severa do skrajnega angleškega juga je v popolnosti obnorel zelo specifičen lokalni spektakel v Glasgowu, na katerem se bosta za ključne točke pomerili Škotska in Irska, deželi z neskončno kompleksnim medsebojnim odnosom.
"Obračun Škotske in Irske je kot nekakšna velika tapiserija zgodb, razmerij, osebnosti, zgodovine in še marsičesa. Ne gre le za veliko sliko, ki je že sama po sebi dovolj mamljiva. Tu je cela kopica delov, ki to sliko sestavljajo in ki vsak zase predstavljajo nič manj privlačne, nič manj dramatične zaplete. Vsak ta del pa je nastal iz neskončnega števila majhnih vozlov, pri čemer vsaka ta osnovna enota prinaša nekaj svojega, nekaj nepogrešljivo edinstvenega," je tekmo poetično napovedal eden od britanskih novinarskih kolegov in s svojim zapisom na neki način povedal vse. Tudi domiselno pojasnil, zakaj je predstavljanje današnjega dvoboja ljudem, ki v otoško realnost niso neposredno vpleteni, nadvse zapleteno in pogosto tudi ne doseže želenega učinka.
Vsaj ne v popolnosti, vsaj ne z vsakim vozličkom, katerih naštevanje bi bilo preprosto preveč obsežno in bi pri njem tudi najbolj poučeni pozabili omeniti vsaj kakšnih sto. Ker se nikakor ne moremo šteti med slednje in ker smo za nameček omejeni s prostorom, pa se naštevanja sploh ne bomo lotili in vas nikakor ne bomo skušali prepričati, da ozadje in razsežnosti glasgowske tekme razumemo v popolnosti.
Le kako bi se lahko približali razumevanju (kaj šele zares razumeli) nečesa, o čemer ogromno povedo že nekateri osnovni podatki, ki jih večinoma verjetno poznate in ki se jih na tem mestu velja spomniti. Na primer dejstvo, da največ prebivalcev Irske fanatično navija za klub, ki domuje na Škotskem, in sicer prav v Glasgowu.
ŠKOTI SKORAJDA ZA BITI ALI NE BITI
Po treh odigrani tekmah v skupini D imata Poljska in Irska po sedem točk, Nemčija ima Škotska pa po štiri. Varovanci selektorja Gordona Strachana torej zmago potrebujejo z največjo mero nujnosti, medtem ko bi Irci s tremi točkami naredili velik korak proti Euru v Franciji.
Nadalje dejstvo, da je ogromna večina škotskih navijačev slovitega Celtica, dobrega znanca slovenskega prvaka Maribora, irskega porekla in se na tekmah oblači v zeleno irsko barvo ali celo v barve irske trobojnice. Ali pa dejstvo, da je odnos med po pravilu protestantskimi škotskimi staroselci in po pravilu katoliškimi irskimi priseljenci podaljšana roka dolgoletnih vojn in nemirov, ki so močno zaznamovali zgodovino tako Velike Britanije kot njene edine sosede.
Ne bomo se spuščali v to, koliko je ljudi, ki ponavadi navijajo za Škotsko, a bodo danes za Irsko, in nasploh v to, kdo bo navijal za koga in zakaj. To so pač zgodbe o vozličkih, kakršne najdemo tudi na mnogih drugih področjih in ki so sestavni del srečanja, ki je za nekatere celo najbolj specifično v Evropi in eno najbolj specifičnih na svetu. Zato pa podobne, a malo večje in bolj izpostavljene zgodbe predstavljajo usode pomembnejših akterjev tekme visokega varnostnega tveganja.
Ko se je Irska uvrstila na evropsko prvenstvo leta 1988, je odločilni zadetek v kvalifikacijah dosegel rojeni Glasgowčan; kar je odmevalo še toliko bolj, ker so bili Irci tedaj nazadnje v skupini s Škoti. In česar se obojni danes spominjajo še toliko pogosteje, ker eno od osrednjih zgodb današnjega obračuna predstavljata igralca z enakima življenjskima zgodbama.
Zvezdnika angleškega Evertona Aiden McGeady in James McCarthy sta ključna nogometaša irske izbrane vrste in v očeh mnogih igrata vlogo jezička na tehtnici, ki vlogo favorita preveša na stran zelenih. Kar bi bilo vse lepo in prav, če nogometaša irskega porekla ne bi bila rojena na Škotskem in če po spletu okoliščin ne bi prebegnila v reprezentanco domovine svojih staršev.
Zanju bo specifičnost glasgowske tapiserije še toliko bolj izrazita, k čemur bo dodatno prispevalo napol naključno dejstvo, da dvoboja ne gosti tradicionalni dom škotske reprezentance, stadion Hampden Park. Verjetno le delno držijo zagotovila, da objekt še ni "okreval" po igrah Commonwealtha, in se v selitvi dvoboja na po navadi zeleni Celtic Park skriva tudi velika mera provokacije.
SPREHOD ZA RANJENE SVETOVNE PRVAKE
V skupini D bosta danes na sporedu še dve tekmi. Vodilna Poljska bo že pozno popoldne gostovala pri Gruziji, ki s tremi točkami v zelo močni konkurenci lovi priključek. Po porazu s taistimi Poljaki pa imajo Nemci današnjo zmago zagotovljeno, saj bodo gostili skromni Gibraltar.
Verjetno si znate predstavljati, kaj bodo v tej zgodbi predstavljali tradicionalni škotski napevi s pogosto krvavo vsebino na tribunah "irskega" stadiona sredi Glasgowa. V tem zgodovinsko-nacionalnem kaosu pa je treba upoštevati še vlogo Celticovih legend na irski klopi, Martina O'Neilla v vlogi selektorja in Roya Keana v vlogi njegovega pomočnika.
Nič čudnega, da pod tako velikim pritiskom okoliščin sloviti prestopnik ni mogel obvladovati svojih pregovorno tankih živcev in se je v noči na včerajšnji dan v Dublinu zapletel celo v fizični obračun z vsiljivim navijačem irske izbrane vrste. Obračun, ki je le še povečal globalno odmevnost tekme, ki za piko na i predstavlja izjemno redek pojav. Poleg dveh v kvalifikacijah za Euro 1988 moderna doba pozna le še dve srečanji tekmovalnega značaja, in sicer sta se Škotska ter Irska pomerili daljnega leta 1961.
