Grofi bodo zasedli Bonifiko (foto)

Vijoličasti so v večjem delu dvoboja sicer prevladovali, toda grofi so se dobro branili, povrhu je gostom v odločilnih trenutkih zmanjkovalo zbranosti in natančnosti, kar razkriva, da forma ekipe ni na želeni ravni. Varovanci Simona Rožmana so se izkazali s fanatičnim pristopom in si zasluženo priborili vstopnico za zaključni obračun.

Za Mariborčane je bilo že v pričakovanju tekme jasno, da bodo zaigrali v zdesetkani zasedbi, zaradi česar je Aleš Mertelj denimo zasedel položaj štoperja, na drugi strani so grofje upali, da bo imel Simon Rožman kljub težavam s poškodbo na voljo tudi udarni dvojec.

Želja se jim je izpolnila polovično. Benjamin Verbič je zaigral od prve minute, kapetan Blaž Vrhovec, ki se je v izdihljajih dvoboja pod Kalvarijo izkazal z izjemnim golom in napovedal preobrat, je bil prisiljen soigralce spremljati s tribun.

MARIBORSKA PREVLADA BREZ UČINKA
Da je pri vijoličastih vrag odnesel šalo, je razkrivala tudi prisotnost Zlatka Zahovića na klopi, sicer pa so gostje po pričakovanjih začeli podjetneje. Matica Kotnika so že v drugi minuti prisilili v posredovanje, celjski vratar se je izkazal po strelu Amirja Derviševića.

Tudi v nadaljevanju je zasedba iz Ljudskega vrta narekovala ritem in iskala pot do celjskih vrat. Tokrat so prvaki kazali boljšo podobo, kot na nekaterih preteklih preizkušnjah, tudi želja je bila na primerni ravni.

Oblegali so obroč okrog kazenskega prostora in sredi prvega dela naposled našli razpoko med celjskimi branilci, nakar se je Erik Janža znašel iz oči v oči z Maticem Kotnikom, ki je svojo mrežo ohranil nedotaknjeno. Deset minut zatem mu je to uspelo tudi s pomočjo sreče, ko je Amir Dervišević sprožil z dvajsetih metrov in zadel vratnico.

BREZ POTREBE PO TVEGANJU
Grofi kakopak niso imeli potrebe po pretiranem tveganju. Energijo so usmerili v branjenje prednosti, napadalne akcije niso bile nujno zlo. Še najbolj so Jasminu Handanoviću pretili po podajah iz kota, vendar izkušeni čuvaj mreže ni živel preveč nevarno, zato pa je tik pred odhodom na odmor znova Matic Kotnik, ko sta bila v isti akciji nevarna najprej Jean-Philippe Mendy in nato še Dalibor Volaš.

Gostitelji so z olajšanjem dočakali konec prvega dela, Mariborčani so bili blizu znižanja zaostanka, toda izhodišče pred nadaljevanjem je ostalo takšno, kot pred začetkom tekme. Prav tako kor razmerje moči v uvodnih 45 minutah.

Vijoličasti so še naprej prevladovali in stopnjevali pritisk. Pripravili so si nekaj položajev, ki bi jih gotovo lahko boljše unovčili, toda v ključnih trenutkih jim je zmanjkalo zbranosti in posledično natančnosti.

SODNIKI SPREGLEDALI CELJSKO VODSTVO
Grofi so tudi z nekaj sreče in ob spodbudi s polne glavne tribune v Areni Petrol uresničevali namen. V drugem delu je bilo celjskih napadalnih akcij še manj, čeprav se jim je ob tvegani igri gostov ponujalo vse več prostora, v 79. minuti pa so vendarle tudi zadeli, a so sodniki spregledali, da se je po bombi Danijela Miškića žoga od prečnika odbila za golovo črto. Kritiko si zaslužita zlasti stranski sodnik in dodatni pomočnik za golom.

Pravilna odločitev delivcev pravice bi seveda dokončno odločila potnika v finale, tako pa so Mariborčani vse, ampak prav vse sile usmerili v napad, da bi jim v finišu morda le še uspel čudežni preobrat.

Nadvse so si prizadevali zatresti mrežo, toda Celjani so zdržali vse nalete in si z remijem brez golov zagotovili napredovanje v zaključni obračun na Obali, velikega uspeha so se temu primerno skupaj s svojimi navijači seveda tudi veselili. Mariborčani pa so se na prvi tekmi igrali z ognjem in se opekli ...