Odkar slednjo spet vodi Srečko Katanec, je bolj ali manj standardna baza izbrane vrste postalo Brdo pri Kranju, toda tokrat, pred tekmo z Anglijo, Gorenjska ne bo videla najboljših nogometašev.
Po dolgem času se bodo reprezentanti na obračun pripravljali kar v Ljubljani. Zbrali se bodo danes okoli poldneva v enem od hotelov v strogem centru mesta, nato bodo trenirali na dveh objektih: v Spodnji Šiški, kjer je svoj čas domovala Olimpija, in v Stožicah.
Na največjem stadionu v državi bodo predvidoma trenirali trikrat, vsakič v popoldanskih urah, na pot bodo Katanec in njegovi izbranci odšli v petkovih jutranjih urah. V Londonu bodo enkrat trenirali, v petek bo na sporedu tudi tiskovna konferenca v prostorih veličastnega Wembleyja (reprezentanca bo nastanjena le streljaj od slednjega), na tem kultnem stadionu se bo nato četrta tekma slovenske selekcije v kvalifikacijah za Euro 2016 začela v soboto ob 17. uri po lokalnem času in ob 18. uri po našem.
To bo obračun vodilnih reprezentanc v skupini E; Anglija ima po treh tekmah stoodstoten izkupiček in za nameček v 270 minutah ni prejela še niti enega gola, Slovenija je po uvodnem porazu z Estonijo nanizala zmagi nad Švico in Litvo. Šest točk bo poskušala še oplemenititi na Wembleyju, kjer Slovenija ne bo gostovala prvič.
Zelenico objekta, ki je leta 2007 zrasel na mestu, kjer so porušili stari Wembley, so nogometaši iz deželice na sončni strani Alp prvič preizkusili 5. septembra 2009, ko so domači na svoji 877. tekmi v zgodovini slavili z 2:1. Takrat angleška zmaga zagotovo ni bila povsem zaslužena, gostitelji so namreč prvi gol zabili iz enajstmetrovke, ki je ne bi smelo biti. Sodnik Jonas Eriksson iz Švedske je v prvem polčasu poskrbel za eno bolj bizarnih odločitev v zgodovini slovenske reprezentance, morda celo zgodovini nogometa.
Wayne Rooney bi si za grob prekršek nad Boštjanom Cesarjem, ki je moral zaradi tega Anglijo zapustiti na berglah, zaslužil vsaj rumeni karton, toda kazen se je v njegovem primeru spremenila v nagrado. Anglija je namreč dobila strel z bele točke, ki ga Frank Lampard – tega ni več zraven, potem ko se je poleti poslovil od dresa z državnim grbom – ni zapravil.
Jermain Defoe je nato zapečatil angleško zmago, Zlatan Ljubijankić je pet minut pred koncem z edinim slovenskim strelom v okvir tekmečevega gola poskrbel le za to, da slovenski poraz dejansko ni bil kaj prida grenek. Še več, Slovenci so pod vodstvom Matjaža Keka pustili dober vtis, tedaj so si okrepili samozavest in nato leto 2009 končali na najboljši mogoč način: z uvrstitvijo na svetovno prvenstvo v Južni Afriki.
ZA ROONEYJA BO STOTA
Ali bo Rooneyju tudi tokrat uspelo kaj takšnega, kar bo slovenske navijače spravilo ob živce, bomo še videli, nobenega dvoma pa ni, da bo vsaj pred tekmo, ki naj bi si jo ogledalo vsaj 80 tisoč gledalcev, torej skoraj pol več kot prijateljski obračun z Norveško takoj po koncu svetovnega prvenstva v Braziliji, napadalec Manchester Uniteda v središču pozornosti. Rooney bo proti Sloveniji namreč odigral svojo že 100. reprezentančno tekmo, za nameček bo nosil tudi kapetanski trak.
"Upam, da breme zanj ne bo pretežko," je malce zaskrbljen angleški selektor Roy Hodgson, ki dodaja: "Naredili bomo vse, kar bo v naši moči, da se ne bo zgodilo kaj neprijetnega. Odkar je kapetan, je naredil še korak naprej. Za zdaj ni zaznati, da bi imel zaradi traku kaj dodatnih težav, toda opazovali ga bomo, saj nočemo, da bi po nepotrebnem nosil dodatno breme. Me pa kot selektorja zelo veseli, da je nalogo kapetana vzel neverjetno resno. Veliko se pogovarja z nekdanjim kapetanom Gerrardom, veliko časa preživi z mladimi nogometaši, tudi meni pove, ko misli, da mi mora kaj povedati."
Če je za Hodgsona pred tekmo s Slovenijo največji problem to, ali Rooney morda ne nosi prevelikega bremena, potem lahko mirno dodamo, da problemov sploh nima. Katanec jih ima ne glede na pozitiven reprezentančni trenutek malce več.
Predvsem bo v teh dneh držal pesti, da se ne bo nič zgodilo Milivoju Novakoviću. Ne samo, da je slednji doslej zabil vse slovenske gole v teh kvalifikacijah, je tudi eden le dveh klasičnih napadalcev, ki sta bila vpoklicana.
Tudi to, da je kapetan Boštjan Cesar v zadnjem času izgubil mesto v udarni enajsterici Chieva, ni ravno idealno, Mišo Brečko je pet tekem Kölna preživel na klopi, Bojan Jokić je še vedno poškodovan, Josip Iličić se je kar sam odpovedal reprezentanci, klubu je (tokrat) dal prednost tudi Tim Matavž, Roman Bezjak pravi, da je preveč načet, da bi lahko igral za selekcijo svoje države.
POKAZATI, KAJ ZMOREJO
"Vse to so lahko skrbi, lahko pa tudi ne. Nikoli ne veš," pravi Srečko Katanec in dodaja: "Včasih je boljše, da vsi redno igrajo za svoje klube, včasih to, da ne igrajo. Če igrajo preveč, so lahko utrujeni, drugače niso. Situacija je, kakršna je. Predvsem si želim, da bi na zbor vsi prišli zdravi, da se bomo potem dobro regenerirali do sobote. To je najpomembnejše. Bistveno v tem trenutku je, da imamo na računu šest točk, morda bomo imeli po naslednji tekmi še kakšno več. Čaka nas 'lepa' tekma, zame kot selektorja Slovenije pa je privilegij, da bom lahko vodil svojo reprezentanco na Wembleyju. Če bi mi kdo pred tekmo z Anglijo rekel, da bomo v London odšli s šestimi točkami na računu, bi mu odgovoril, da je to fantazija. Zdaj gremo na pot sproščeni, želim si, da bi odigrali dobro tekmo, kakšen bo rezultat, pa bomo videli. Vsaka tekma se začne z 0:0, presenečenja so mogoča, kakor tudi to, da klub, kakršen je Roma, prejme sedem zadetkov. Ampak kot sem rekel; za fante mora biti to praznik. Dati morajo vse od sebe, pokazati morajo vse, kar zmorejo."
