V nasprotju z Mariborom bodo imeli preostali trije slovenski predstavniki v Evropi veliko slabše začetno izhodišče in posledično veliko težje delo, če bodo želeli doseči odmeven rezultat. Če bodo nogometaši iz štajerske prestolnice kvalifikacije v ligi prvakov začeli v drugem krogu, kjer bodo nosilci – prav lahko se zgodi, da bodo nosilci tudi v tretjem krogu, če se tja seveda uvrstijo –, pa bodo Koper, Celje in Domžale kvalifikacije za ligo Europa začeli že na samem začetku, v prvem krogu. Še v letošnji sezoni je slovenski pokalni prvak, takrat Gorica, kvalifikacije za drugo najkakovostnejše evropsko klubsko tekmovanje začel v drugem krogu kvalifikacij, od naslednje sezone ne bo več tako, saj je Uefa spremenila način kvalificiranja v Evropo in večji poudarek dala prvenstvu, ne pokalu. Do zdaj so v drugem krogu kvalifikacij za ligo Europa začenjali pokalni zmagovalci iz lig, ki so glede na koeficient uvrščene med 20. in 34. mestom (Slovenija je 28., op. p.), od zdaj naprej bodo v drugem krogu začenjali le pokalni zmagovalci iz lig, ki so uvrščene med 18. in 23. mestom.
Posledično bo torej letošnji zmagovalec slovenskega pokala, Koper, začel v prvem krogu kvalifikacij. Kar lahko Primorce veseli, je vsaj dejstvo, da bodo glede na klubski koeficient (4,475) v prvem krogu še v vlogi nosilca. Pravzaprav bodo Rodolfo Vanoli in njegovi varovanci naslednjo evropsko sezono začeli na povsem enak način kot letošnjo. Tudi v letošnji sezoni so bili v prvem krogu nosilci, pomerili so se s črnogorskim Čelikom in na dveh tekmah slavili s skupnim izidom 9:0, nato so se v drugem krogu, v katerem že več niso bili nosilci – tudi v naslednji sezoni ne bodo – pomerili z azerbajdžanskim Nefčijem. Čeprav so na prvi tekmi v gosteh kanarčki slavili z 2:1, so nato na povratnem obračunu na Bonifiki izgubili z 0:2 in izpadli. Sicer Koprčani še nikdar niso prišli dlje od drugega kroga kvalifikacij za katerokoli evropsko tekmovanje, če odštejemo pokal intertoto, v katerem so leta 2003 prišli do polfinala in izpadli proti nizozemskemu Heerenveenu.
Vijoličasti bodo kvalifikacije za ligo prvakov začeli v drugem krogu, kjer bodo imeli status nosilca, lahko bi se zgodilo, da bodo prvič imeli status nosilca tudi v tretjem krogu. Še prejšnji teden so v mariborskem taboru podrobno spremljali ciprsko, romunsko in poljsko prvenstvo ter upali, da naslova državnega prvaka ne osvojijo Apoel, Steaua in Legia. Če eden od teh treh klubov ne postane najboljši v svoji državi, bo imel Maribor v tretjem krogu status nosilca, v nasprotnem primeru pa ne. Medtem je Apoel konec tedna osvojil naslov državnega prvaka, zato sta za vijoličaste ostali še dve možnosti. Na žalost Štajercev je Steaua pred zadnjim krogom prevzela vodstvo v Romuniji, saj je do zdaj vodilni Targu Mures je izgubil, Steaua pa zmagala, zato največ upov Mariborčani polagajo v poljski Lech, ki ima tri kroge pred koncem prvenstva točko prednosti pred Legio.
Če bodo Primorci vsaj v prvem krogu nosilci, pa Celjani tekmovanje v ligi Europa začenjajo še iz slabšega izhodišča. Njihov nizek koeficient (3,225) jih potiska v drugo polovico od 104 ekip, ki bodo drugo najelitnejše evropsko klubsko tekmovanje začele na samem začetku. Jasno, glede na to, da Štajerci v svoji zgodovini še nikdar niso prišli dlje od drugega kroga kvalifikacij za ligo Europa (oziroma za predhodnico pokal Uefa) in da so v sezoni 2013/14 ter v sezoni 2012/13 dvakrat izgubili že v prvem krogu (z norveškim Tromsøjem in romunsko Dacio), drugače ne more biti.
Kaj pa Domžalčani? No, pri njih je položaj zapleten. Njihov koeficient (3,475) je le malce višji od celjskega, toda prav lahko bi se zgodilo, da bi imeli v prvem krogu status nosilca. Vendar niso odvisni sami od sebe. Status nosilca bodo imeli samo, če v finalu bolgarskega pokala Černo more premaga Levski ali če Paks na Madžarskem konča na četrtem mestu pred Debrecenom ali če Olimpic Sarajevo v finalu bosanskega pokala premaga Široki Brijeg (prva tekma se je končala z 1:1). Če se uresniči vsaj eden od teh scenarijev, bodo Domžalčani nosilci, v nasprotnem primeru ne bodo.
Morda se sprašujete, kako to, da vsi slovenski predstavniki začenjajo že v prvem krogu, ko pa vijoličasti v zadnjih letih dosegajo zelo vidne evropske dosežke. Odgovor je preprost, Mariborčani res blestijo v Evropi, a s tem višajo predvsem svoj, klubski koeficient, koeficient slovenske lige pa precej manj. Zakaj? Preprosto, ker se koeficient lige dobi tako, da se seštejejo vse točke, ki so jih prinesli vsi slovenski klubi, ki so nastopili v evropskih tekmovanjih, nato pa se rezultat deli s številom predstavnikov, ki jih je Slovenija imela v Evropi. Slovenska liga ima v sezoni 2014/15 koeficient 4,000, kar jo uvršča na zelo solidno 20. mesto med vsemi evropskimi ligami. Največ – pravzaprav skoraj vse – zasluge gredo Mariboru, ki je v tej sezoni od 16 točk zbral kar 11,5 točke, Koper je zbral tri točke, Rudar eno, Gorica pa le pol točke. V kvalifikacijah za evropsko tekmovanje sicer zmaga prinese eno točko, remi pol točke, v rednem delu evropskega tekmovanja pa zmaga prinese dve točki, remi pa eno. Mariborčanom je pripadel še bonus štirih točk za uvrstitev v redni del lige prvakov.
Jasno je torej, da bodo morali tudi drugi klubi pristaviti svoj delež, če se bo slovenska liga želela zavihteti višje od trenutnega 28. mesta na lestvici najmočnejših evropskih lig in si tako priigrati boljše izhodišče – poznejši začetek kvalifikacij in večje število predstavnikov – v evropskih pokalih. S taktično zelo discipliniranim Koprom pod vodstvom Rodolfa Vanolija, s celjsko mladostniško predrznostjo in pragmatičnostjo, ki jo je Domžalam vcepil Luka Elsner, bi lahko bil velik korak k temu storjen že naslednjo sezono.
