Kako na olimpijske igre 2018?

Za zdaj ima mesto zagotovljena le domača ekipa Južne Koreje, po majskem svetovnem prvenstvu na Češkem pa bo osmerica najboljših ekip na lestvici IIHF tudi že dobila vozovnico za Pjeongčang.

Olimpijski turnir v Pjeongčangu bo potekal od 9. do 25. februarja 2018. Pri moških bo format enak kot na zadnjih dveh izvedbah v Vancouvru in Sočiju: nastopilo bo 12 ekip v treh skupinah. Poleg osmerice z neposredno uvrstitvijo po lestvici IIHF in gostitelja iger si bodo nastop priborile še tri države, ki jih čaka dolga pot prek kvalifikacij.

Kvalifikacije se bodo začele v sezoni 2015/16, potekale pa bodo v treh stopnjah. Začele bodo najslabše uvrščene ekipe, tiste med 9. in 17. mestom lestvice IIHF pa bodo igrale šele na tretji stopnji septembra 2016. Če bo Slovenija ostala na približno enakih mestih, kot je na lestvici zdaj (pred SP v Pragi in Ostravi je 14.), jo čaka nastop na enem od treh turnirjev zadnje stopnje, s katerih bodo le zmage vodila na OI. Nekaj podobnega je Slovencem uspelo na poti v Soči 2014, ko so slavili na zadnjem kvalifikacijskem turnirju na Danskem.

Osem ekip, ki bodo že tri leta pred OI povsem mirne, bo znanih po letošnjem SP, ko bo prva osmerica z lestvice IIHF dobila neposredna vabila. Format olimpijskega turnirja bo enak kot v Rusiji, po predtekmovanju se bodo štiri ekipe (prve tri v skupinah in najboljša drugouvrščena) neposredno uvrstile v četrtfinale, preostalih osem pa se bo borilo za še štiri mesta v izločilnih bojih.

Pri ženskah bo na OI osem ekip v dveh predtekmovalnih skupinah, upoštevali pa bodo lestvico IIHF iz leta 2016. Prvih pet bo neposredno dobilo vabila za OI 2018, šesta bo Južna Koreja, dve mesti bosta dosegljivi prek kvalifikacij. Slovenska ženska reprezentanca, ki v teh dneh nastopa na SP divizije II (skupina B) v Španiji, je na aktualni lestvici IIHF na 23. mestu. Če bo ostala v tem območju, jo čaka že prvo od treh stopenj kvalifikacijskih tekmovanj, ki se bodo začela avgusta 2016.