Tragična nesreča v ekstremnem športu

Triinštiridesetletni Potter in njegov 29-letni prijatelj Hunt sta bila svetovno znana privrženca ekstremnih športov. Zaljubljenca v prosto plezanje, plezanje brez varovalnega kompleta in ekstremno padalstvo tako imenovano skoke BASE in wingsuit letenje sta se smrtno ponesrečila med preizkusom oblek za letenje. Med poletom očitno nista uspela pravočasno odpreti varnostnega padala.

Tamkajšnja policija še preiskuje okoliščine tragične nesreče, o kateri je oblasti prvi obvestil njun prijatelj, potem ko se ekstremna športnika nista vrnila oziroma javila ob dogovorjenem času. Čuvaji parka so takoj sprožili obsežno reševalno akcijo, tudi s pomočjo helikopterja, a nesrečnima športnikoma niso več mogli pomagati.

Potter je bil eden najbolj znanih zaljubljencev v ekstremni letalski šport, postavil je tudi rekord, ko je s švicarskega Eigerja poletel le s pomočjo obleke za letenje, polet je trajal dve minuti in pol, med poletom pa je premagal šest kilometrov in pol razdalje. Prav tako je leta 2012 le po elastični vrvi, slackline, brez zaščite oziroma varovanja prečil 1800 metrov globoki prepad v Enshiju, oziroma kitajskem Velikem kanjonu.

V začetku meseca je v parku Yosemite postavil še en rekord, najhitrejši plezalski spust z presunljivega vrha Half Dome, pri spustu ni uporabljal varovalnega kompleta.

Revija National Geographic je Potterju, ki se je lahko pohvalil s plezalskimi dosežki in podvigi v stenah Yosemiteja, leta 2009 podelila naziv avanturista leta.

Potter je sicer pred nekaj meseci po smrti štirih prijateljev med wingsuit letenjem izjavil, da se zaveda velike nevarnosti in da zato veliko pozornost namenja prav proučevanju načinov, letalskih protokolov in opreme, kako ta šport narediti čim bolj varnim s študijem aerodinamike in vesoljske tehnologije. Med skoki mu je ponavadi delala družbo psička Whisper, ki pa je med tokratnim usodnim zadnjim poletom ostala na tleh pri dekletu.

Padalski skoki z naravnih vzpetin in vrhov oziroma skoki z obleko za letenje so v narodnem parku Yosemite prepovedani. Za BASE skoke ter s skoke s "ptičjo" oziroma netopirjevo obleko, birdman/bat suit kršiteljem grozijo visoke kazni in tudi zapor.