Otrok velenjskega Gorenja, pri 26 letih že eden najbolj izkušenih v celjski ekipi, se strinja s svojim trenerjem, ki ga tako zelo ceni. »Če bi kdo pred začetkom prvenstva rekel, da bomo pred desetim krogom neporaženi in vodilni na prvenstveni lestvici, najbrž tega nihče ne bi verjel. Ampak to smo si priborili s trudom, delom, nepopustljivostjo,« je na klubski spletni strani v izjavi za javnost pred sobotno tekmo s Trimom dejal Paulo Pereira. »Nihče v slovenski rokometni javnosti in mislim da tudi v naši ekipi si ni mislil, da bomo sezono odprli tako dobro. Smo edina neporažena ekipa, kar je plod res dobrega treninga. Tudi vsi novinci so se zelo dobro vklopili v ekipo, vsi smo dodobra usvojili sistem novega trenerja. Zelo mi je všeč njegov način dela, vse poskuša povedati umirjeno. Naša ekipa je zelo mlada, željna dokazovanja na vsakem treningu in tekmi. Zelo mi je všeč celotna zgodba, samo da tako nadaljujemo,« je trenerju prikimal Tadej Mazej, vendar v isti sapi nadaljeval, da ne želi(jo) ničesar prehitevati: »Ampak ne bi nič preveč govoril. Dobro, spadamo med prve štiri v državi, ampak favoriti za letošnji naslov so vseeno ostali trije konkurenti, predvsem Slovan. Tako da glede tega ne bi delal evforije.«
Sam včasih prej po*izdim kot trener
Paulo Pereira več kot očitno dela dobro z mlado celjsko ekipo. Predvsem pa na drugačen način kot uspešni trenerji, ki jih poznamo z naših prostorov. Denimo Uroš Zorman in Alem Toskić, s katerima je Mazej v reprezentanci in klubu sodeloval v zadnjih letih, ali pa Branko Tamše, Zoran Jovičić in Veselin Vujović, če omenimo še tri, ki so v preteklosti pustili velik pečat v slovenskem rokometu.
V nasprotju z naštetimi (enimi bolj drugimi manj) temperamentnimi trenerji je Portugalec miren, umirjen, hladen kot špricer. Ves čas. »Vidi se, da je to neka povsem druga miselnost v primerjavi z našo 'balkansko', kjer je vse bolj na ostro. Tudi na treningih je vse umirjeno, sam včasih prej po*izdim, ko delamo kaj narobe, trener pa ima toliko potrpljenja, da je to neverjetno. Ampak to ti mladi igralci potrebujejo, nimajo izkušenj, zato rabijo več časa, da nekaj usvojijo,« je nad osvežitvijo navdušen Mazej.
Nam je v spominu ostal dogodek s tekme med Slovanom in Celjem na Kodeljevem, kjer je Vukašin Antonijević tik pred polčasom ob zaostanku Celja za štiri prejel štiri kazenske minute zaradi predolgega jezika. To bi lahko bilo usodno za njegovo ekipo. A Pereira ga ni nahrulil, niti prestrelil s pogledom, temveč ga le malce razočaran mirno pospremil do njegovega sedeža na klopi. »Sicer mu je naslednji dan – takoj po tekmah niti nimamo sestankov – rekel, da je to bila totalna bedarija, ampak ne na način, da bi ga še dodatno sekiral. Saj je sam vedel, da je naredil bedarijo. Trener mu je le lepo povedal, naj tega naslednjič ne ponovi. Dober psiholog je, vidi se, da je izkušen in točno ve, kaj hoče. Zaenkrat mi je pod njim res vrhunsko, bolje si ne bi mogel želeti,« je o trenerjevem delu še povedal Tadej Mazej.
Če hočeš visoko, moraš take nasprotnike premagovati
V sobotnem večeru ga s soigralci čaka zadnje dejanje pred reprezentančno pavzo, domač dvoboj s trebanjskim Trimom. Če jim še na njem uspe ostati neporažen, bo moral Mazej morda malce razmisliti o zgornji izjave, v kateri je tako aktualnega prvaka Gorenje kot Slovan in Trimo postavil kot favorite v primerjavi s Celjem v četveroboju za naslov.
