Katanec tedaj niti z očesom ni trenil. "Ne glede na to, kakšna sezona je za Janom, se hierarhija med vratarji ni spremenila. Sarma je številka ena, to se ve. Jan bo morda nekoč številka ena. A nekoč v prihodnosti, tedaj ko bo Samir nehal igrati za reprezentanco," je dal selektor jasno vedeti pred manj kot pol leta.
Danes, tik pred gostovanjem v Angliji, nihče ne bi niti pomislil, da bi Katanca pobaral o tem, ali je Handanović zacementiran v golu ali ne. Zato, ker je vsem vse jasno. Ne samo da Oblak po selitvi iz Benfice v Atletico sploh ne igra, Handanović je za nameček v klubskem dresu še za odtenek bolj prepričljiv, kot je bil v preteklosti. Pa že tedaj je blestel skoraj iz tekme v tekmo, le redki so bili trenutki, ko je bil za prikazano ocenjen z negativno oceno. V teh dneh se o Ljubljančanu spet glasno govori, ne samo v Italiji, po vsej Evropi.
Razloga za to sta dva: je ena redkih svetlih točk Interja, ki še naprej ne najde poti iz rezultatske krize, za nameček je v pravzaprav neverjetni seriji ubranjenih enajstmetrovk. V nedeljo je ustavil že peto zaporedno!
V tej sezoni so ga tekmeci poskušali premagati trikrat, vsakič neuspešno. Kot zadnji je na preprosto previsoko oviro naletel legendarni Luca Toni iz veronskega Hellasa, pred tem sta se za glavo prijela Andrea Cossu iz Cagliarija in Marcelo Larrondo iz Torina.
Ob tem je zanimivo, da v nobenem od treh primerov igralec žoge ni poslal – recimo – mimo gola. Vsak od treh strelov je zletel v okvir gola, toda Handanović je prebral namero in se vsakič pognal v pravo smer. Če trem ubranjenim enajstmetrovkam iz aktualne sezone dodamo še dve obrambi, s katerima je postregel ob koncu preteklega tekmovalnega leta, potem pridemo do podatka, da je Handanović v seriji petih zaporednih zaustavljenih strelov z bele točke! Junaka, ki bi se lahko primerjal z njim, v tem trenutku preprosto ni.
Dvajset ubranjenih enajstmetrovk pa v primeru Handanovića pomeni še nekaj: je na odlični poti do rekorda, ki bi ga za dolgo časa zapisal v zgodovino italijanskega nogometa.
Zanimiva je tudi lestvica, s katero je postregel Goal. V zadnjih desetih letih je Handanović vratar z največ ubranjenimi enajstmetrovkami v najboljših evropskih ligah. Otrok Slovana je pri številki 20, njegov prvi zasledovalec Diego Alves iz Valencie je obranil "le" 13 strelov z bele točke, nato sledi Andres Palop (11 obramb).
Dvajset ubranjenih enajstmetrovk pa v primeru Handanovića pomeni še nekaj: je na odlični poti do rekorda, ki bi ga za dolgo časa zapisal v zgodovino italijanskega nogometa. Če bo, preden bo pomahal v slovo Apeninskemu polotoku, ustavil še pet enajstmetrovk, bo postal najuspešnejši v tej prvini. Prehitel bo namreč tudi zdajšnjega rekorderja Gianluco Pagliuco, ki je svoj čas prav tako branil za Inter.
Pred tekmo z Anglijo je Handanovićeva dobra forma lahko le dobra novica za vse navijače slovenske reprezentance, ki jasno držijo pesti, da bo 30-letnik blestel tudi na Wembleyju. Kjer morebitna priigrana enajstmetrovka za Angleže dejansko sploh ne bo tako izjemna priložnost, kot se jim bo zdela v tistem trenutku ...
