Grki niso želeli igrati. V hotelu v Londonu so izvedli za strašno novico, da se je pri 31-ih letih za vedno poslovil reprezentančni soigralec George Baldock. Klubski soigralec Benjamina Verbiča, Andraža Šporarja in Adama Gnezde Čerina se je v zdaj še nerazjasnjenih okoliščinah utopil v bazenu v svojem atenskem stanovanju. In vse ostalo, vključno z nogometom, je bilo v trenutku nepomembno.
Vezist Dimitrios Pelkas, ki je v igro vstopil s klopi, je po dvoboju dejal, da njegova ekipa ni želela igrati, a tekme niso mogli preložiti, ker v koledarju ni bilo prostega termina. »Pravila so pravila, Uefa nima drugega termina, zato smo igrali danes.«
In so igrali. Tudi zanj, tudi za Baldocka. Morda je bil to še dodaten motiv s katerim so prišli do velikega skalpa. Anglija je igrala brez Harryja Kana, njegovo mesto v konci napada pa je zasedel kar Jude Bellingham. Prav zvezdnik Reala je v 87. minuti dosegel izenačujoči zadetek. In ko je vse kazalo na delitev točk, je v četrti minuti sodnikovega dodatka znova udaril Vangelis Pavlidis. Ter pri proslavljanju zadetka kazalec usmeril v nebo. Ta je zate, George.
Lee Carsley, ki je po odhodu Garetha Southgata prevzel vodenje angleške izbrane vrste, je doživel prvi poraz na selektorskem stolčku. Njegove možnosti, da bi se znebil oznake začasni, so utrpele hud udarec, kaj lahko se zgodi, da se bo že v kratkem vrnil na klop reprezentance do 21 let, Tri leve pa bo prevzelo neko bolj uveljavljeno ime.
Ta je bila za Georga
Grki so po drugi strani na prvih treh tekmah letošnje lige narodov zabeležili prav toliko zmag in so na vrhu skupine v kateri sta še Irska in Finska. Komu so posvetili zmago četrtkovo najbrž ni potrebno pisati. Zmago so proslavili z Baldockovim dresom v rokah. »To zmago poklanjamo njemu. Ko se zgodijo tovrstne stvari, je nogomet postranskega pomena. Naš prijatelj George je umrl. Nikoli ga ne bomo pozabili, danes sem bil prepričan, da je z nami. Nočem govoriti o nogometu. Včeraj je bilo za vse nas zelo težko, v hotelu nismo mogli govoriti, se smejati, jesti ... Bil je res težek dan. Njegovi družini želim izreči sožalje, za njih je to najtežje obdobje. Bilo je res težko, bil je eden izmed nas, bil je odličen fant. Kot da bi bil z nami že od malih nog,« je še dodal Pelkas
V Angliji rojeni Baldock, ki si je nogometno ime ustvaril v dresu Sheffield Uniteda, je imel po stari mami tudi grške korenine, za grško reprezentanco pa je debitiral v začetku junija 2022 ter skupno zbral ducat nastopov.
Utopil se je dan preden bi odpotoval domov, da bi praznoval prvi rojstni dan sina Brodyja. »George, ljubezen mojega življenja, moja sorodna duša. Popoln očka najinega čudovitega fantka. Dopolnjeval si me. Bil si moj svet in vedela sem, da sva midva tvoj. Tukaj si z mano v Brodyjevem nasmehu, hihitanju in nalezljivi osebnosti. Moj svet ne bo nikoli več enak, vendar bom našla pot zaradi Brodyja. Obljubljam,« je na socialnem omrežju zapisala zaročenka Annabel Dignam.
