Katanec proti nekdanjemu hrvaškemu selektorju! To bo dvoboj, ki ga Slovenec mora dobiti, če ne ...

S Slovenijo se je uvrstil tako na svetovno kot na evropsko prvenstvo, na azijskem pokalu pa vodi že tretjo različno reprezentanco. Leta 2011 je z izbrano vrsto Združenih arabskih emiratov osvojil le eno točko in v skupini z njo končal na zadnjem mestu, osem let pozneje pa se je z Irakom prebil v izločilne boje, a je bil Bahrajn v osmini finala previsoka ovira. Ta uspeh bo poskušal ponoviti oziroma nadgraditi z Uzbekistanom. Gre za reprezentanco, ki osmič nastopa na turnirju, kar petkrat pa se ji je uspelo prebiti iz skupinskega dela tekmovanja. Leta 2011, ko je turnir prav tako potekal v Katarju, so se beli volkovi prebili vse do polfinala. Vsaj če sodimo po prvi tekmi, bodo ta uspeh zelo težko ponovili.

Katančeva četa je v soboto sicer izpeljala nekaj domiselnih akcij, a odpora organizirane Sirije, ki jo vodi sloviti Argentinec Hector Cuper, ni uspela streti. Zanimivo je, da je Ljubljančan šele v drugem delu v ogenj poslal svojega največjega zvezdnika Abosbeka Fajzulajeva, ki je za moskovski CSKA v letošnji sezoni premier lige dosegel dva gola in dodal šest asistenc. Dvajsetletnik je poživil igro, ni pa uspel poskrbeti za popoln komplet točk.

Uzbekistan se bo v naslednjem krogu v četrtek pomeril z Indijo, ki je na papirju najslabša ekipa v tej skupini, s klopi pa jo vodi nekdanji hrvaški nogometaš Igor Štimac. Nato bo sledil še obračun z Avstralci, ki so se na uvodni tekmi proti Indiji brez težav dokopali do treh točk (2:0).