Koloni avtobusov s slovenskimi registrskimi tablicami ni bilo videti konca. To je bil slovenski 'žur' na Slovaškem. Varovanci Matjaža Keka so z odmevno zmago ohranili možnosti za uvrstitev na svetovno prvenstvo. Enega od sedmih reprezentančnih zadetkov, ob tistemu na prvenstvu v Južni Afriki v ameriško mrežo gotovo najbolj pomembnega, je dosegel sveži 'upokojenec' Valter Birsa. V 56. minuti je šokiral domače navijače na takrat še starem stadionu Tehelne pole (na Opečnatem polju v prevodu) in povzročil evforijo na delu tribun, kjer se je drenjalo skoraj 3000 slovenskih navijačev.
Končni rezultat je v sodnikovem podaljšku, po hitrem protinapadu, potem ko so domačini vse moči usmerili v napad, postavil Nejc Pečnik.
"Danes so fantje pokazali nepopustljivost, zrelost, modrost. Zelo pametno smo počakali na naših pet minut in takrat udarili tako, kot je treba. Vesel sem, da vodim to ekipo. Res si želim, da bi bili fantje nagrajeni s prebojem na SP, saj si to po vsem vložku zaslužijo," je po tekmi povedal Kek.
Postava Slovenije: S. Handanović, Brečko, Jokić, Šuler, Cesar, Koren, Birsa, Novaković, Dedić (od 78. Pečnik), Kirm, Radosavljević.
Slovenci so v zadnjem krogu kvalifikacij zanesljivo odpravili San Marino, a Slovakov na prvem mestu vseeno niso preskočili, saj so ti zmagali na Poljskem in vendarle ostali na vrhu lestvice ter se neposredno uvrstili na svetovno prvenstvo. Kekovi varovanci so za isti privilegij morali dvakrat v areno z Rusi in bili uspešni - za slovensko tretjo uvrstitev na veliko tekmovanje.
A to je že zgodovina. Prijetna zgodovina, ki dviga kocine. Minilo je skoraj ducat let, v katerih slovenska reprezentanca čez drn in strn neuspešno išče pot vrnitve.
Danes ob 20.45 se bosta Slovenija in Slovaška pomerili v izjemno pomembnem srečanju v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2022. Slovenci v povsem spremenjeni zasedbi v primerjavi s prej omenjeno tekmo v Bratislavi, Slovaki pa tudi z Marekom Hamšikom, Petrom Pekarikom in Vladimirjem Weissom, ki so bili 10. oktobra 2009 na zelenici 'Opečnatega polja'.
