OBLETNICA: Mineva 25 let od prve slovenske kvalifikacijske zmage

To je bila 15. uradna tekma za Slovenijo po 11 prijateljskih in treh kvalifikacijskih (1:1 z Italijo, 0:0 z Ukrajino in 1:2 z Litvo). Kot zanimivost velja omeniti, da je bila Estonija sploh prvi tekmec Slovenije, 3. junija 1992 sta se ekipi v Tallinnu razšli z 1:1, za Slovenijo je prvi zadetek v zgodovini dosegel Igor Benedejčič.

Ekipi sta se drugič srečali 7. aprila 1993 na Žaku v Ljubljani, 2500 gledalcev je videlo slavje domače ekipe z 2:0 po golih Samirja Zuliča in Saša Udoviča.

Prva kvalifikacijska zmaga pa se je zgodila na tretji medsebojni tekmi z Estonci. Tekma je bila v Ljudskem vrtu, po uradnih podatkih si jo je ogledalo 3000 gledalcev.

Takratni selektor Zdenko Verdenik je v začetno postavo uvrstil vratarja Boška Boškoviča, Marinka Galiča, Roberta Englara, kapetana Darka Milaniča, Alfreda Jermaniša, Aleša Čeha, Đonija Novaka, Gregorja Židana, Zlatka Zahoviča, Matjaža Florjančiča in Primoža Gliho.

V 66. minuti je Zahoviča zamenjal Vladimir Kokol, v 70. pa Jermaniša Štefan Škaper. Tekma se je končala s tremi slovenskimi zadetki, katerih avtorji so bili Zahovič v 40., Gliha v 52. in Kokol v 90. minuti.

Slovenija je v teh kvalifikacijah tudi na drugi medsebojni tekmi premagala ekipo z Baltika, in sicer s 3:1, potem ko sta za zmagovalce zadela Novak dvakrat in Zahovič enkrat.

Estonci so bili sicer pogost tekmec Slovenije, ob omenjenih obračunih sta se vrsti pomerili še petkrat (štirikrat v kvalifikacijah za EP 2012 in 2016), trikrat je zmagala Slovenija, dvakrat pa Estonija.

Slovenska reprezentanca je kvalifikacije za EP 1996 v skupini 4 končala na predzadnjem, petem mestu, zbrala je 11 točk. Estonija je bila zadnja brez točke. Na EP sta se prebili Hrvaška in Italija s po 24 točkami. V skupini sta bili še Litva in Ukrajina.

Od Slovencev je bil najboljši strelec tistih kvalifikacij Zahovič s štirimi goli, prednjačil pa je hrvaški ostrostrelec Davor Šuker. Zdajšnji predsednik hrvaške nogometne zveze je bil najboljši v celotnih kvalifikacijah z 12 goli. Najbližje so mu prišli legendarni Avstrijec Toni Polster (11), Bolgar Hristo Stojčkov (10) in Nemec Jürgen Klinsmann (9).