Toda priporočila so eno, resničnost pač drugo. Če Angleži v Ljubljani zmagajo, bodo že postali zmagovalci kvalifikacijske skupine E. A še bolj drži, da ko je angleška reprezentanca pred nalogo, da "mora", se ta nuja zelo pogosto ne spremeni v dejstvo.
Včerajšnji prijateljski obračun v Dublinu proti Ircem se je izšel po obetih, ki jih je pred tekmo nakazal selektor Roy Hodgson. Angleži so prikazali bledo igro in slabo izkoristili priložnost, ki jim jo je ponudila tekma te vrste.
Hodgson je tekmo začel nekoliko presenetljivo, saj je v sredo formacije postavil Jacka Wilshereja, na desni branilski položaj pa Phila Jonesa. Vprašanje, ali je Arsenalnov vezist fizično dovolj močan in agresiven za ta položaj, se je kmalu izkazalo za neupravičeno. Po prvem polčasu tekme na stadionu Aviva je bil Wilshere, ki je znan po virtuoznih vtekavanjih in kratkih podajah predvsem v območju zgornjega roba nasprotnikovega kazenskega prostora, z naskokom najboljši mož v angleški izbrani vrsti. Medtem ko so prav vsi njegovi soigralci igrali slabo, počasi in brez pravega motiva.
SKORAJ DVA TISOČ NAVIJAČEM PREPOVEDALI ODHOD NA TEKMO
Skoraj dva tisoč navijačev (natančneje 1875) angleške reprezentance ni smelo odpotovati na prijateljsko tekmo v Dublinu. Prvič po štirih letih so morali obsojeni huligani predati potne liste in se hkrati v času obračuna zglasiti na lokalnih policijskih postajah.
Razlog? Ko sta se reprezentanci nazadnje pomerili v Dublinu (pisalo se je leto 1995), je bilo v neredih aretiranih kar 40 navijačev iz Anglije. Zato odgovorni niso želeli tvegati in več ali manj jim je uspelo. V Dublinu je bilo mirno, tamkajšnja policija je sporočila, da so aretirali zgolj peščico takšnih, ki se niso primerno vedli.
Še posebej sta razočarala liverpoolovca Raheem Sterling na desnem boku in Jordan Henderson, ki naj bi Wilsherjeve akcije podpiral prav tako z desne. Phil Jones je le igral za silo, pri čemer je veliko več pokazal njegov kolega na levem boku Ryan Bertrand, a kaj ko sta bila pod povprečjem oba pred njim, torej James Milner in Adam Lallana. Tudi kapetan Wayne Rooney je deloval utrujen.
Anglija je z včerajšnjih 0:0 zdaj v zadnjih devetih nastopih po svetovnem prvenstvu v Braziliji sedemkrat zmagala in dvakrat remizirala. Roy Hodgson je sredi drugega polčasa Sterlinga zamenjal z Androsom Townsendom, medtem ko je Wilshereja Evertonov zvezdnik Ross Barkley. Četrt ure pred koncem je na klop sedel tudi kapetan Wayne Rooney, namesto njega pa je vstopil debitant Jamie Vardy. Irska obramba je naposled le imela več dela, toda njihova vrata še vedno niso bila resno ogrožena.
To je bilo prvo gostovanje angleške reprezentance na Irskem po tisti tekmi leta 1995, ki je bila zaradi razgrajanja gostujočih navijačev pri vodstvu domačinov prekinjena že sredi prvega dela. Wilshere je takoj po tekmi izjavil: "Še vedno vemo, da smo boljši od njih, toda ni nam steklo. Tekma proti Sloveniji bo zelo drugačna. Do te imamo še čas, da se pripravimo in da popravimo današnje napake."
POSTAVA ANGLIJE NA TEKMI Z IRSKO
Hart, Jones, Cahill (od 74. Jagielka), Smalling, Bertrand, Wilshere (od 66. Barkley), Sterling (od 66. Townsend), Henderson, Milner, Lallana (od 82. Walcott), Rooney (od 74. Vardy).
Navijači angleške reprezentance pred nedeljsko tekmo v Stožicah upajo na dvoje. Najprej na zmoto razvpite izjave Michela Platinija o tem, da so Angleži kot levi le pozimi in kot ovce poleti. In nato še na eno malenkost. Pred mesecem sva s predstavnikom Slovenske turistične organizacije v Londonu Tinetom Murnom o ponudbi lepega in slastnega ter o zgodovini slovenskega nogometa predavala na forumu angleških navijačev. Takoj po najinih nastopih je vstal navijač iz Sheffielda in pripomnil: "Ok, gospodje, ni dvomov o tem, da bomo ob obisku Ljubljane uživali, toda naj vas spomnim, pa čeravno smo jih novembra na Wembleyju gladko dobili, da sem bil na tisti tekmi proti Slovencem na svetovnem prvenstvu v Južni Afriki najbolj živčen, odkar pomnim. Bodimo raje pripravljeni, resno vam pravim."
Angleške reprezentante je pretekla sezona utrudila. Zdi se, da bo Platinijeva opazka držala tudi za tekmo proti Sloveniji. Zelo verjetno pa je, da bo nervoza izpila veliko energije tudi nasmejanemu Richardu iz Sheffielda, sicer navijaču West Bromwicha, ki se z velikim spoštovanjem spominja Roberta Korena, ko je ta še igral za njegovo moštvo. "Slovenija ima 'šanse'," bi se reklo, in tudi Richard bi ob tem bržčas prikimal.
