Neporažen na zadnjih šestih tekmah, edini poraz pod vodstvom novega trenerja Markusa Schoppa se mu je pripetil sredi septembra, v povprečju je mrežo v tem času zatresel skoraj trikrat na tekmo. Tako učinkovit in razpoložen nasprotnik je pripotoval v slovensko prestolnico v okviru drugega kroga ligaškega dela Uefine lige narodov. Da je Victor Sanchez s svojimi sodelavci dobro preučil tako kvalitete kot glavne šibke točke Avstrijcev, je dal vedeti na novinarski konferenci dan pred tekmo.
"Če primerjamo proračun, je tudi Linz daleč pred nami, a prepričan sem, da bomo poiskali rešitve na igrišču. Za nas je najpomembnejše spoznanje, da se lahko kosamo s tekmeci v tem tekmovanju," je razlagal španski strateg. Udarna enajsterica je razkrila, da je imel Sanchez v mislih rešitev, ki se je, odkar sedi na klopi zmajev, še ni posluževal.
David Sualehe je na levi strani ljubljanske zasedbe že nekaj časa nepogrešljiv adut tudi v napadalnih akcijah zmajev, podobno velja za Jorga Silvo na nasprotnem koncu igrišča. Oba portugalska bočna branilca sta v tem pogledu - vsaj na papirju - sinoči dobila še nekoliko več svobode. V začetni enajsterici zmajev so se znašli trije osrednji branilci, ob kapetanu Marcelu Ratniku tako Ahmet Muhamedbegović kot Marko Ristić. Na klopi za rezerviste sta tako med drugimi obsedela oba kompanjona Agustina Doffa, Peter Agba in Thalisson.
Spet udarila ista naveza
Ko so stekli na ogrevanje, so Ljubljančani bržčas vedeli, da so aktualni slovenski prvaki pred svojimi gledalci na pragu zgodovinske zmage. Motivacija po tem, da bi se v Stožicah zgodilo nekaj podobnega, je bila temu primerna, vstop v tekmo pa tudi. Zmaji so bili v uvodnih minutah bolj odločni od sedmouvrščene ekipe avstrijskega prvenstva, si preko krilnih položajev priigrali par obetavnih situacij, a do zgodnjega vodstva - kakršno je bilo celjsko - ni prišlo. No, ne v peti minuti, so pa Stožice eksplodirale že devet minut kasneje, ko je znova udarila navezo, ki je priigrala zmago že na ligaškem gostovanju v Lendavi.
Spet je bil v vlogi podajalca Raul Florucz, ki je prebil desno stran linške obrambe, nato žogo v kazenskem prostoru na pladnju serviral Alexu Blancu, ta pa je z rutiniranim zaključkom Ljubljančane popeljal v delirij. Španski krilni napadalec se je na zadnjih štirih tekmah podpisal pod tri zadetke, pred Nafto se je pod prvenec v dresu Olimpije podpisal proti Heidenheimu. V Stožicah je dišalo po novem nepozabnem evropskem večeru.
Avstrijci so pričakovano prevzeli terensko pobudo, a se je bilo težko znebiti občutka, da četa Victorja Sancheza ni imela nič proti. Da si je tega celo želela. Zeleno-beli so bili najbolj nevarni, ko se je na nasprotnikovi polovici odpiralo dovolj prostora za hitre, neposredne protinapade. V prve pol ure igre si LASK ni priigral omembe vredne priložnosti, na drugi strani pa je bila Olimpija v 32. minuti izjemno blizu zajetnejšega vodstva.
Spet je po levi strani prodiral Raul, Avstrijci so ga tokrat zaustavili, a ob tem idealno zaposlili Pedra Lucasa. Brazilec je s prefinjenim udarcem iz Jörga Siebenhandla izvlekel odlično obrambo, na pomoč pa je gostujočemu vratarju priskočil tudi okvir vrat. V preostanku prvega polčasa so zobe pokazali tudi varovanci Markusa Schoppa, pred vrati Matevža Vidovška je bilo vroče predvsem ob poskusu kapetana Roberta Žulja, a so zmaji na odmor odnesli minimalno prednost.
Pedro v izogib drame
Kdor je od prve minute nadaljevanja pričakoval popolno ofenzivo ekipe, ki po tržni vrednosti približno štirikrat presega ljubljansko, se je motil. Olimpija je pogumno odprla tudi drugi polčas in levica Sualeheja bi najbrž sprožila nov val navdušenja na stoženskih tribunah, če se obramba LASK-a v zadnjem trenutku ne bi izkazala z blokom. Tempo igre je nato padel. In vnovič bi lahko ugotavljali podobno kot v prvem polčasu; četa Victorja Sancheza ni imela nič proti, tega si je celo želela.
Prvo priložnost so si severni sosedi priigrali v 66. minuti, ko je z razdalje močno sprožil Maximilan Entrup, Vidovšek je imel ob neugodnem odboju žoge precej dela, a se je izkazal tudi z obrambo po odbitku in ljubljanska mreža je ostala nedotaknjena.
Favoritom iz Linza je zmanjkovalo časa. In potrpljenja. Olimpija je Avstrijce razorožila in v idealnem trenutku zgrabila priložnost, da se reši pretirano dramatične končnice. Bila je to uigrana akcija iz standardne situacije; Sualehe je na oddaljenejši vratnici s predložkom našel Ristića, ta je žogo zavrnil pred gol, na nasprotnem koncu vrat pa jo je pričakal Pedro Lucas. 2:0. Olimpija letos na evropskih tekmah v Stožicah ne razočara. Navdušuje. Štiri tekme, štiri zmage. Gol razlika? 12:0.
