Pod njegovim vodstvom je debitiral na prvoligaškem prizorišču na sončni strani Alp in odigral tudi zadnjo tekmo pri nas. Ter hkrati zadnjo v izjemno bogati karieri ...
Prihod Riere v Stožice je bil veliko presenečenje, še precej bolj osupla pa je bila slovenska nogometna javnost pred sedmimi leti, ko je nekdanji španski zvezdnik okrepil – Zavrč! Za Haložane je nastopil na 12 prvenstvenih preizkušnjah in se ob remiju z Mariborom v Ljudskem vrtu (3:3) vpisal med strelce, nakar se je kmalu preselil na Bonifiko, za kanarčke pa je zaigral le enkrat. Ob tem je zanimivo, da je v klubu, v katerem je bil alfa in omega Miran Vuk, debitiral v Stožicah, kjer je odigral tudi edino tekmo za Koper, ki je bila obenem zadnja v njegovi izjemno bogati karieri. Če se malce pošalimo, mu je Ljubljana očitno usojena, prav tako je nadvse zanimivo in tudi dokaj nenavadno, da je slovenski ognjeni krst in labodji spev doživel pod vodstvom istega trenerja. V obeh primerih je bil na klopi Slavko Matić, ki danes uspešno vodi bolgarsko prvoligaško zasedbo Septemvri.
Sijajen človek
Zaradi takšnih in drugačnih razlogov in okoliščin njuno sodelovanje ni trajalo dolgo, a vseeno dovolj, da je danes 46-letni Srb že takrat predvidel, da bo nekdanji član Liverpoola, Manchester Cityja, Olympiacosa, Espanyola, Mallorce, Bordeauxa, Watforda in Udineseja zajadral v trenerske vode. "V prvi vrsti moram poudariti, da je sijajen človek. Sodelovanje z njim je bilo zelo preprosto, ker je bil velik profesionalec. Bil je lahko zgled vsem mladim igralcem v Sloveniji," je povedal Slavko Matić.
Takrat je bil Riera pred koncem kariere in zanimalo nas je, ali je morda že razmišljal o tem, da bi po upokojitvi v nogometu ostal v zdajšnji vlogi. Prve izkušnje je sicer nabiral kot pomočnik trenerja v Galatasarayu, v zmajevem gnezdu pa se je lotil prvega samostojnega izziva. "Sem trener, ki se želi učiti, ki želi napredovati. Nova znanja si prizadevam nabirati na vse mogoče načine. Denimo tudi tako, da sem Alberta spraševal o njegovih trenerjih in izkušnjah z njimi, o njihovem načinu dela, razmišljanja. Vsaka nova informacija je koristna, dobrodošla," je povedal Slavko Matić in nadaljeval: "Veste kaj, v njegovih razlagah, v njegovem pripovedovanju oziroma v tem, kako mi je posredoval določene stvari, sem dobil občutek, da ima smisel za ta posel. Rekel sem si, da bi bil lahko tako dober trener, kot je bil igralec. Da bi bil lahko odličen. Pogosto sva se pogovarjala, pred kakšno tekmo sem želel slišati tudi njegovo razmišljanje," je z zanimivim mnenjem postregel srbski strokovnjak.
V zadovoljstvo mi je bilo delati z njim
"Res mi je bilo v neizmerno zadovoljstvo delati z njim, prav tako kot v Zavrču in Kopru tudi z Zlatanom Muslimovićem. Oba sta velika profesionalca, vrhunska igralca in izvrstna človeka, ki sta v svojih karierah naredila velike, vsega spoštovanja vredne stvari. In nisem presenečen, da je Albert Riera uspešen na klopi Olimpije. Prepričan sem, da je izjemo motiviran in da zna unovčiti marsikaj, kar je vpijal med kariero od mnogih uglednih strokovnjakov. Želim mu vse najboljše. Veliko sreče in uspehov," je poudaril Slavko Matić, ki še naprej spremlja dogajanje v slovenskem nogometu. "Vsekakor. Spremljam vse. Tudi Zavrč, ki se počasi spet pobira in dela korake naprej, zaradi česar sem zelo zadovoljen, svojemu nekdanjemu klubu Kopru pa bi ob tej priložnosti čestital za pokalno lovoriko."
Naš sogovornik je sicer januarja letos prevzel ekipo Septemvrija iz Sofije na šestem mestu drugoligaške lestvice in jo kljub temu popeljal med elito, kjer je prav tako konkurenčna. Ob koncu tedna je na svojem igrišču s 3:1 ugnala Beroe, Slavko Matić pa je bil izbran za trenerja kroga. "Gre za majhen klub, ki največ pozornosti namenja obetavnim fantom. Res imamo zelo mlado ekipo, vendar odlično delamo in igramo dober nogomet. Odzivi javnosti so pozitivni, o nas je mogoče slišati marsikaj dobrega. Redki so verjeli, da bo tako. Predvsem zato, ker je zasedba v primerjavi s preteklo sezono ostala nespremenjena, povrhu vztrajamo pri podobi, ki nas je odlikovala v drugem kakovostnem razredu tekmovanja. Po napredovanju sloga igranja nismo spremenili, to je za vse največje presenečenje."
