Toda Filipović se na vse to ni kaj preveč oziral, želja po dokazovanju in popolni uveljavitvi je bila močnejša, garaško delo se mu je obrestovalo. Na položaju zadnjega zveznega igralca je postal nadvse pomemben člen vijoličaste zasedbe, tako bo skoraj gotovo tudi v nadaljevanju sezone.
Že nekaj časa je slišati namigovanja o tem, da bi utegnil Željko Filipović zamenjati klubske barve in se preizkusiti v tujini. Tudi letošnji prestopni rok ni izjema. Do konca meseca se kakopak lahko zgodi marsikaj, toda v tem trenutku se vendarle zdi, da bo 27-letni Ljubljančan tudi spomladi branil barve dvanajstkratnih prvakov.
Pred nami sta še dve tekmovanji, najboljši želimo biti tudi v pokalu. Kar zadeva prvenstvo, smo se prvič, odkar sem v Mariboru, znašli v položaju, ko nimamo velike zaloge točk pred tekmeci. Zdaj je pomembno, da se čim bolje pripravimo, da bomo že od prve preizkušnje v nadaljevanju sezone na najvišji ravni.
Na začetek priprav je prišel dobro razpoložen, srečanje s soigralci je bilo prijetno. Jih je pogrešal? "Da, sem. Dolgo smo skupaj, doživeli smo že marsikaj, lepo je spet videti znane obraze," je odvrnil Željko Filipović. Ob prihodu v Ljudski vrt so morali varovanci Anteja Šimundže stopiti na tehtnico, pri našem sogovorniku po veselem decembru kakršnihkoli težav nismo pričakovali, toda ... "Hja, imel sem pol kilograma preveč," se je nasmejal občasni slovenski reprezentant in pristavil: "A menim, da je že po prvem treningu znova vse v najlepšem redu."
Je bilo 25 dni oddiha dovolj? "Nikoli ga ni dovolj, prejšnje leto je bilo zares nadvse naporno. Ampak to je naša služba, naše delo. Smo profesionalci, trudimo se po najboljših močeh. Pripravljen sem na največje napore in verjamem, da je tako tudi s soigralci. V tem ne vidim problema."
Kakšen pa je z današnje perspektive pogled nazaj? Je ostalo kaj grenkega priokusa, ker si vijoličasti v decembrskem obračunu s Schalkejem niso zagotovili tretjega mesta v skupini lige prvakov in prezimitve na mednarodnem prizorišču? "Kar zadeva mene, sem na to že pozabil, o tem ne razmišljam več. Ostalo mi je v spominu, da smo dali vse od sebe, žal se nam ni izšlo po željah. Pred nami je novo obdobje, začeli smo nove priprave in vsi po vrsti se moramo potruditi po najboljših močeh, da bi tudi letos prišli v položaj, ko bi lahko razmišljali o tako odmevnih dosežkih. Zelo dobro se zavedamo pomembnosti zimskih priprav. Opravljamo delo, ki nam bo koristilo vse leto, poleti je za krepitev telesne pripravljenosti premalo časa. In temu smo zdaj podrejeni vsi. Vsi v klubu in okrog njega, prav tako kot naše družine. Ker nadvse dobro vemo, da je to osnova, brez katere preprosto ne gre," razmišlja Željko Filipović.
Oddiha ni nikoli dovolj, prejšnje leto je bilo zares nadvse naporno. Ampak to je naša služba, naše delo. Smo profesionalci, trudimo se po najboljših močeh. Pripravljen sem na največje napore in verjamem, da je tako tudi s soigralci.
Dejstvo je, da se bodo lahko vijoličasti v nadaljevanju sezone osredotočili izključno in samo na boj za naslov prvaka, misli jim poslej ne bodo uhajale v Evropo. "Naj vas popravim, pred nami sta še dve tekmovanji, najboljši želimo biti tudi v pokalu. Kar zadeva prvenstvo, smo se prvič, odkar sem v Mariboru, znašli v položaju, ko nimamo velike zaloge točk pred tekmeci. Zdaj je pomembno, da se čim bolje pripravimo, da bomo že od prve preizkušnje v nadaljevanju sezone na najvišji ravni."
Začetek bo eksploziven, uvod v pomlad bo zaznamoval večni derbi v Stožicah. "Saj pravim, da moramo biti takoj v želeni formi," se je odzval 194 centimetrov visoki vezist, ki bo spomladi pred nasprotnimi vrati skušal zaposliti tudi Daliborja Volaša: "V preteklosti sva igrala skupaj in seveda sem vesel, da se je vrnil. Vemo, kaj lahko da ekipi. Njegova vrnitev je odlična zadeva."
Dodatne spremembe do konca prestopnega roka kakopak niso izključene. "S tem se ne obremenjujemo, za te stvari so v klubu zadolženi drugi. Naša edina misel je, kako čim bolje opraviti svoje delo na treningu," je sklenil Željko Filipović.
