Čaka jih pomemben obračun z Rudarjem, med lovljenjem Domžal na vrhu lestvice je spodrsljaj kakopak strogo prepovedan, knapi upajo na presenečenje. To bo sicer 66. mariborsko-velenjski obračun za točke, prvaki so veliko uspešnejši. Zmagali so na 44 tekmah, desetkrat so bili uspešnejši knapi, enajstkrat se je razpletlo z neodločenim izidom. Pod Kalvarijo sta se tekmeca do zdaj srečala 34-krat. Zasedba iz Ljudskega vrta se je 26-krat veselila vsega izkupička, štirikrat so slavili gostje, prav tako štirikrat sta se ekipi razšli z delitvijo plena. V dozdajšnjem delu prvenstva sta se udarili dvakrat, obakrat je bilo 1:0 za udeležence lige prvakov.
VSE ŠTIRI DOMA
Mariborčane do odhoda na zimski oddih čakajo še štiri tekme, ob tem je nadvse zanimivo, da bodo vse odigrali pred svojimi navijači, z gostovanji so za letos zaključili. »Gremo tekmo za tekmo, najpomembnejša je z Rudarjem. Zavedamo se, da igramo doma, pred svojimi navijači in seveda je popolnoma jasno, da si proti vsekakor nadvse motiviranemu nasprotniku želimo dobrega rezultata. Ustrezno se bomo pripravili, da bi dosegli namen,« je povedal Ante Šimundža, ki je pred kratkim omenil, da so lahko domače preizkušnje tudi dvorezen meč: »Vsaka ekipa, ki pride v Ljudski vrt, zaradi ozračja na stadionu in imena, ki ga predstavlja NK Maribor, dobi dodatno energijo, dodatno motivacijo. Proti najboljšim želijo biti najboljše in tega se zavedamo. S tem živimo že nekaj let, znamo se odzvati. Za doseglo želenih ciljev moramo biti na visoki ravni.«
Preglavice s sestavo enajsterice
Mariborčani so med »štetjem ranjencev« po obračunu v Lizboni prišli do precej skrb vzbujajočega spoznanja o tem, da ima Ante Šimundža v pričakovanju tekme z Rudarjem precej preglavic s sestavo začetne enajsterice. V moštvu gotovo ne bo Petra Stojanovića, ki se je iz portugalske prestolnice vrnil z zlomljenim nosom, a prav tako bi bil na tribuni tudi brez Nanijevega spominka, saj mora odslužiti kazen rumenih kartonov. Poleg tega Aleš Mejač toži nad bolečinami v stegenski mišici, Luka Zahović je dobil močan udarec v nart, Željko Filipović se ubada z virozo, Agim Ibraimi po bolezni še vedno ni pripravljen na največje napore, poškodovan je tudi Dejan Trajkovski. Široka izbira igralcev bo zdaj kakopak še kako koristna, toda kljub temu se zastavlja vprašanje, kdo bo v primeru Mejačeve odsotnosti zaigral na desni strani obrambne vrste? Ena od že preverjenih možnosti je gotovo Aleš Mertelj, ki pa je kakopak pomemben člen na sredini igrišča, zato se morda utegne zgoditi, da bo priložnost dobil 19-letni Robert Pušaver, ki je z moštvom že potoval v portugalsko prestolnico.
LE NA SVOJE NALOGE
Nekdanji odlični napadalec o Rudarju govori spoštljivo: »Velenjčani so v zadnjem času stopnjevali pripravljenost in nanizali pozitivno serijo. Imajo tudi individualno kakovost in menim, da se obeta zanimiv dvoboj. Vemo, česa si želimo in na kakšen način priti do tega.« Zaostanek za vrhom znaša šest točk, domžalska prednost je nekoliko skopnela. Bi pritisk zasledovalcev morda utegnil vplivati na podobo vodilne zasedbe v zadnjih 180 jesenskih minutah? »O tem res ne razmišljamo. Osredotočeni smo nase, na svoje naloge, do zimskega premora hočemo osvojiti čim več točk. Proti Rudarju imamo prvo priložnost in vsekakor bomo storili vse, kar je v naših močeh, da bi osvojili ves izkupiček,« je odvrnil Ante Šimundža.
UPAJO, DA BODO UTRUJENI
V Velenju se na neugodno tradicijo nočejo ozirati, optimizem gradijo na sedmih zaporednih preizkušnjah brez poraza. »Da, Maribor je favorit, o tem ni nikakršnega dvoma, a tudi naš namen je odigrati tekmo na čim višji kakovostni ravni in skušati presenetiti,« pravi Jernej Javornik, ki večjih preglavic s sestavo ekipe nima, vprašljiv je le nastop Aljaža Krefla, ki se ubada z virozo. »Če hočemo ujeti priključek z ekipami iz zgornjega dela lestvice, bi bilo lepo, če bi bili uspešni tudi na dveh zadnjih jesenskih preizkušnjah,« dodaja trener Rudarja, optimističen je tudi izkušeni Dalibor Radujko: »Upam, da bodo Mariborčani po dvoboju s Sportingom utrujeni, pričakujem zanimivo tekmo. Zadovoljni bomo že s točko. Zaprli se ne bomo, saj imamo zadaj Knezovića in Džinića, tako da se nimamo česa bati. Mi bomo poizkusili zadeti, naj se branijo gostitelji.«
