Zlato žogo so letos prvič v zgodovini podelili pod okriljem Uefe in prvič po novem glasovalnem sistemu - svoje glasove je oddal po en novinar iz vsake države, ki ima nogometno reprezentanco uvrščeno na prvih 100 mestih Fifine jakostne lestvice. To torej pomeni tudi Slovenijo, pri čemer je kljub mnogim zapletom v preteklosti slovita francoska revija France Football, mati te nagrade, v imenu naše države v svoji žiriji obdržala upokojenega Andreja Stareta, tako in drugačno legendo nacionalke.
Stare Slovenijo v glasovanju za zlato žogo zastopa že od osamosvojitve in je na svojem mestu preživel vse afere - poklicne in glasovalne. Od te, da je nekega leta trdil, da je glasoval za Messija, čeprav so mu predstavniki France Footballa dokazali, da ga v glasovnico ni zapisal. Do seveda vseh komentiranj hokejskih in skakalnih (še najmanj nogometnih) prenosov v najmanj sumljivih psiho-fizičnih stanjih. Kakorkoli, Stare je ostal, glasoval tudi tokrat in spet streljal kozle.
France Football je to soboto končno objavil vse glasove, vse točke vseh žirantov in Stare je spravil Slovenijo v eminentno družbo. Naša država je namreč postala edina poleg Salvadorja in Južne Koreje, ki med tri najboljše ni uvrstila niti zmagovalca Rodrija niti tesno drugouvrščenega (zaostal je rekordno majhnih 41 točk) Viniciusa. Za Stareta torej dilema, o kateri govori ves svet in ki je dvignila tako ogromno prahu, sploh ni obstajala - zato pa zdaj ves svet ponovno govori o njemu in posledično o Sloveniji.
In kakšna je bila lestvica desetih najboljših v imenu Slovenije? Stare je na prvo mesto dal Juda Bellinghama, drugi Erling Haaland, tretji Kylian Mbappe, četrti Lautaro Martinez, peti nato Vinicius, šesti Phil Foden, sedmi Harry Kane, osmi kot rečeno zmagovalec Rodri, deveti Nico Wiliams in deseti Florian Wirtz. Eden bolj nenavadni in samosvojih seznamov, kot pravijo praktično vsi, ki si danes ogledujejo vseh 100 lestvic vseh 100 glasovalcev. Pa si mislite, kar si hočete ...
