Iga Swiatek upa na sanjski zaključek sezone

V drugi skupini, poimenovani po Nancy Richey, so Tunizijka Ons Jabeur, domačinka Jessica Pegula, Grkinja Maria Sakari in Belorusinja Arina Sabalenka. Turnir ima nagradni sklad pet milijonov dolarjev (5,02 milijona evrov).

Enaindvajsetletna Swiatekova je v letu 2022 prevladovala večino sezone in se podpisala pod osem turnirskih zmag. Od tega sta dve prišli na turnirjih velike četverice, in sicer na OP Francije in ZDA.

Na zaključni turnir se je uvrstila že sredi sezone, v obdobju med koncem februarja in junijem pa je nanizala kar 37 zaporednih zmag, preden jo je v tretjem krogu Wimbledona ugnala Francozinja Alize Cornet. Skupaj je kar se tiče razmerja zmag in porazov pri 64-8, v Fort Worthu pa bo lovila 12. turnirsko zmago v karieri.

V kolikor bi s petimi zmagami končala tekmovanje, bi zaslužila 1,68 milijona evrov in presegla mejo 11 milijonov v letu 2022. Po drugi strani se igralka iz Varšave zaveda, da je izziv zaključnega turnirja povsem drugačen kot na ostalih turnirjih.

"Velik izziv bo iz dneva v dan igrati zgolj z najboljšimi posameznicami te sezone. Tu enostavno nimaš pravice do nekaj lažjih dvobojev na začetku tekmovanja. Resnično me zanima, ali bom lahko po dolgi sezoni od začetka do konca igrala na visoki ravni," je v Fort Worthu dejala ob drugem nastopu med najboljšo osmerico ob koncu sezone. Lani je v Guadalajari nastopila prvič in končala na zadnjem mestu v skupini Chichen Itza.

Poljakinja je edina aktualna zmagovalka turnirjev za grand slam v žrebu, potem ko se je zmagovalk Melbourna, Avstralka Ashleigh Barty upokojila, Kazahstanka Jelena Ribakina pa za zmago v Wimbledonu ni prejela točk za lestvico WTA. Pravila so v ženski konkurenci drugačna kot v moški. Na zaključnem turnirju ATP v Torinu bo namreč Srb Novak Đoković kot zmagovalec na sveti travi kljub uvrstitvi zunaj najboljše osmerice lahko nastopil.

Veliko izkušenj z nastopi na zaključnih turnirjih trenutno najboljša osmerica žensk nima. Poleg Swiatekove bodo drugič nastopile Sakarijeva, Garcia in Sabalenka, medtem ko bodo Jabeurjeva, Pegula, Gauffova in Kasatkina debitirale med elito. Pegula in Gauff bosta nastopili tudi med dvojicami.

Prvih šest dni bodo tekmovalke igrale v skupinskem delu, v nedeljo, 6. novembra, bo polfinale, dan kasneje pa še finale. V ponedeljek bo posamični spored odprla skupina Nancy Richey z dvobojema Pegula - Sakari in Jabeur - Sabalenka. Dan kasneje bosta v okviru skupine Tracy Austin še obračuna Swiatek - Kasatkina ter Gauff - Garcia. Lanske zmage ne bo branila Španka Garbine Muguruza, ki je bila po izidih v tej sezoni šele 49.

Od slovenskih igralk sta najvišje na lestvici WTA končali Kaja Juvan in Tamara Zidanšek. Na njej zasedata 88. oz. 89. mesto, po rezultatih v letu 2022 pa sta bili 66. oz. 72.

V Fort Worthu bo nastopilo tudi osem najboljših dvojic. Med njimi ne bo najboljše Slovenke Andreje Klepač. Skupaj s Čilenko Alexo Guarachi sta končali na 23. mestu po letošnjih izidih, izkušena Koprčanka pa je na lestvici 35. igralka med dvojicami.

Prvi nosilki in favoritinji sta Čehinji Barbora Krejčikova in zmagovalka portoroškega turnirja posameznic, Katerina Siniakova. Olimpijski prvakinji sta letos slavili na treh od štirih grand slamov (OP Avstralije, Wimbledon, OP ZDA).

* Zaključni turnir WTA
- posameznice:
- skupina Tracy Austin:
Iga Swiatek (Pol)
Coco Gauff (ZDA)
Caroline Garcia (Fra)
Darja Kasatkina (Rus)

- skupina Nancy Richey:
Ons Jabeur (Tun)
Jessica Pegula (ZDA)
Maria Sakari (Grč)
Arina Sabalenka (Blr)

- dvojice:
- skupina Rosie Casals:
Barbora Krejčikova/Katerina Siniakova (Češ)
Coco Gauff/Jessica Pegula (ZDA)
Yifan Xu/Zhaoxuan Yang (Kit)
Desirae Krawczyk/Demi Schuurs (ZDA/Niz)

- skupina Pam Shriver:
Gabriela Dabrowski/Giuliana Olmos (Kan/Meh)
Veronika Kudermetova/Elise Mertens (Rus/Bel)
Ljudmila Kičenok/Jelena Ostapenko (Ukr/Lat)
Ana Danilina/Beatriz Haddad Maia (Kaz/Bra)