Štiriintridesetletniku je ta dosežek uspel po le šestih mesecih treninga, pred tem pa šest let ni tekmoval. "Počutim se, kot da bi osvojil zlato olimpijsko medaljo, saj je to eden izmed mojih največjih podvigov v življenju. Toda če bi me pred desetimi leti vprašali, če zmorem priti na veliko tekmovanje zgolj tako, da nastopim v štafeti, bi bil zelo razočaran. Šport sem po koncu kariere dolgo naravnost sovražil. Potem pa sem spet našel ljubezen do nečesa, kar je bilo tako dolgo del mene," je dejal Hackett, ki je diplomiral je iz ekonomije in prava.
Na 1500 m prosto je zmagal na OI leta 2000 v Sydney in nato še leta 2004 v Atenah, na domačih OI pa je bil zlat tudi v štafeti 4 X 400 m. Bil je lastnik številnih svetovnih rekordov, še vedno pa sta nepresežena njegova dosežka v kratkih bazenih na 800 in 1500 m.
V zgodovino se je vpisal kot eden najboljših plavalcev vseh časov na dolgih progah, na katerih je na SP osvojil deset zlatih medalj, na 1500 m pa je bil v finalih neporažen med letoma 1996 in 2007. Leto dni pozneje je napovedal konec športne poti, ko je bil na 1500 m na OI v Pekingu za las drugi za Tunizijcem Oussamo Melloulijem.
Hackett je imel v zadnjih letih precej osebnih težav; potem, ko naj bi v Melbournu leta 2009 razbil svoje stanovanje, se je njegova žena in pevka Candice Alley ločila, zaradi odvisnosti od jemanja zdravil za spanje pa je lani odšel na zdravljenje v ZDA.
