Finec Valtteri Bottas (Mercedes) je zmagovalec dirke za VN Rusije v Sočiju, četrte preizkušnje svetovnega prvenstva formule 1. Za svojo prvo zmago v karieri je premagal vodilnega v skupnem seštevku Nemca Sebastiana Vettla (Ferrari), tretji je bil drugi Ferrarijev voznik Finec Kimi Räikkönen.
Bottas je tretji zmagovalec te sezone, dve dirki je dobil Vettel, eno pa svetovni podprvak, Bottasov moštveni sotekmovalec Britanec Lewis Hamilton, ki je današnjo dirko končal na četrtem mestu.
V zgodovini formule 1 je Bottas 107. dirkač z vsaj eno zmago v tem tekmovanju.
Finec je v četrtem nastopu za Mercedes, kjer je pred sezono zamenjal upokojenega svetovnega prvaka Nica Rosberga, dosegel prvo zmago. Potem ko sta bila v petek in soboto na treningih in kvalifikacijah boljša Ferrarija, se je v nedeljo na dirki razpletlo drugače in srebrni so v Sočiju spet odnesli poln izkupiček, še četrtega v Rusiji, odkar je dirka na olimpijskem prizorišču v koledarju formule 1.
Dirka se je sicer začela z nekaj zamude, potem ko je že sicer nezadovoljnemu Špancu Fernandu Alonsu, ki se muči v nekonkurenčnem McLarnu s Hondinim motorjem, tokrat bolid odpovedal že po krogu za ogrevanje. Španec ga je pustil kar ob startni ravnini in se besen peš odpravil v bokse, njegovi tekmeci pa so, medtem ko so dirkalnik umikali na varno, odpeljali še en krog za ogrevanje. Kot zanimivost velja sicer omeniti, da so pred dirko v ekipi Sauber sporočili, da bodo naslednje leto tudi oni uporabljali motorje japonskega proizvajalca (doslej so kupovali Ferrarijeve). Honda v tej sezoni ekskluzivno opremlja McLaren, kjer pa niso prav navdušeni nad dosedanjim sodelovanjem, saj so motorji občutno slabši kot v moštvih tekmecev.
Vse, kar je bilo bistveno za zmago, je nato Bottas naredil že na začetku prvega kroga. Takrat je prehitel Räikkönena in najhitrejšega iz kvalifikacij Vettla - Ferrarijeva dirkača sta z mestoma 1 in 2 v kvalifikacijah dosegla prvo dvojno kvalifikacijsko zmago za Ferrari po letu 2008 -, potem pa je prednost znal ohraniti tako v nekaj krogih, ko je bil na začetku po trčenju v ozadju kolone dirkačev na stezi varnostni avtomobil, kot tudi pozneje. Tudi po postankih v boksih, ko je Vettel nekaj krogov vodil in skušal privozi čim večjo prednost, se je nato v vodstvo vrnil drugi Mercedesov voznik.
Šele ob koncu je spet postalo nekoliko bolj zanimivo. Vettel je v zadnjih krogih pridobival, toda za kaj več kot to, da je rahlo opozoril nase Bottasa in ga malo priganjal, mu je zmanjkalo krogov in Mercedesov dirkač se je lahko po 82. dirki v formuli 1 razveselil svoje prve zmage.
"Sijajno. Tako dolgo je trajalo vse skupaj, a zdaj, ko se je ponudila priložnost, je bilo super. Hvala ekipi, ki mi je zaupala in dala priložnost, na začetku leta je bilo težko, skupni začetki niso bili lahki, a zdaj se je vse vrnilo. Presrečen sem," je na zmagovalnem odru razmišljal finski dirkač.
Zadovoljen pa je bil tudi Vettel: "Naredil sem vse, da bi prišel mimo, a ni šlo. Vozil sem s polnim plinom, kjer se je dalo, toda ni bilo dovolj. Vseeno, super dirka je bila, zadovoljen sem tudi z drugim mestom."
Skupno je na prvem mestu skupnega seštevka ostal Vettel, ki ima zdaj 86 točk, drugi je Hamilton s 73, tretji pa Bottas s 63.
Sezona se bo s peto dirko nadaljevala čez 14 dni v Barceloni.
* Izidi (52 krogov, 304 km): 1. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 1:28:08,743 (povp. hitrost: 206,860 km/h) 2. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) + 0,617 3. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 11,000 4. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 36,320 5. Max Verstappen (Niz/Red Bull-TAG Heuer) 1:00,416 6. Sergio Perez (Meh/Force India-Mercedes) 1:26,788 7. Esteban Ocon (Fra/Force India-Mercedes) 1:35,004 8. Nico Hülkenberg (Nem/Renault) 1:36,188 9. Felipe Massa (Bra/Williams-Mercedes) 1 krog 10. Carlos Sainz ml (Špa/Toro Rosso-Renault) 1 krog ... * SP skupno (4): - dirkači: 1. Sebastian Vettel (Nem) 86 2. Lewis Hamilton (VBr) 73 3. Valtteri Bottas (Fin) 63 4. Kimi Räikkönen (Fin) 49 5. Max Verstappen (Niz) 35 6. Daniel Ricciardo (Avs) 22 7. Sergio Perez (Meh) 22 8. Felipe Massa (Bra) 18 9. Carlos Sainz ml (Špa) 11 10. Esteban Ocon (Fra) 9 ... - konstruktorji: 1. Mercedes 136 2. Ferrari 135 3. Red Bull 57 4. Force India 31 5. Williams 18 6. Toro Rosso 13 7. Haas 8 8. Renault 6
